Колесницы богов
Практически все ведущие автопроизводители, за исключением разве что Volvo и Volkswagen, в то или иное время преуспевали на международной арене автоспорта. Это стало своеобразным знаком принадлежности к автомобильной элите.
После того как две недели назад команда Benetton была приобретена французским автогигантом Renault, среди мировых лидеров автопрома только у двух - General Motors и VW - не будет к 2002 г. своей машины в соревнованиях "Формулы-1". Что касается GM и VW, то их машины (марок Cadillac и Audi) сражаются в этом году на автогонках в Ле-Ман.
Автопроизводителей даже не останавливают астрономические суммы, которые приходится платить за участие в "Формуле-1" и даже в гонках в Ле-Ман.
В то время как ряды автопроизводителей - участников гонок пополнялись новыми членами, множество небольших и средних по величине автопроизводителей буквально застряли между победоносным прошлым и неопределенным будущим. Прошло уже более 40 лет с тех пор, как Aston Martin побеждал на автогонках в Ле-Ман. Автомобилей Bentley не видно на гоночных треках почти 70 лет. Да и вообще, обе эти компании уже являются частью других, более крупных производителей и вынуждены стоять в стороне для того, чтобы дать дорогу к славе другим маркам.
Еще один пример - Alfa Romeo..
Когда в 1986 г. эта компания стала частью группы FIAT, ее автомобили, хотя и слабо напоминавшие великих предшественников середины 70-х гг., были сняты с чемпионатов "Формулы-1". Ведь FIAT принадлежит семье Аньелли, которая контролирует еще и Ferrari.
Судьба совершила полный оборот: Энцо Феррари начинал свою карьеру в гонках на автомобилях Alfa Romeo. Но ничто не проходит бесследно, и теперь былые заслуги работают на популярность марки.
Alfa Romeo, будучи отлученной от гонок, компенсирует потерю организацией выставок своих знаменитых автомобилей: до 2 апреля такая выставка проходит в Дублине, затем в Варшаве, после чего автомобили вернутся на место постоянной экспозиции в музей компании под Миланом. Циники могут сказать, что проведение подобных выставок - единственное, что остается компании, когда деньги или политика становятся непреодолимой преградой для ее участия в гонках.
Да, возможно, если такую выставку устраивал любой другой автопроизводитель, то не имело бы смысла тратить на нее время. Но именно потому, что это Alfa Romeo, и потому, что автомобили, которые можно увидеть на выставке, обладают фактически непревзойденной красотой, посетителей хватает.
На выставке Alfa Romeo представлены седаны 30-х и 40-х гг., некоторые из которых, например небесно-голубой 2900B "Lungo" и пшенично-золотой 6C 2500 Super Sport "Villa D'Este", настолько хороши собой, что практически могут отвлечь посетителей от основных экспонатов - старых гоночных автомобилей.
Три автомобиля - P2, Tipo B (P3) и 159 - олицетворяют собой все, чем была Alfa Romeo. На этих колесницах ездили боги: Тацио Нуволари, Альберто Аскари и Хуан Мануэль Фандхио боролись в них за победу, одетые в краги, с матерчатыми шлемами и большими защитными очками на глазах. И они побеждали бессчетное количество раз с 1923 по 1951 г. Они стали основой для фольклора мира автогонок. Короче говоря, слава и производство не связаны между собой, Alfa Romeo, даже не участвуя в гонках, по-прежнему в умах людей связана с этим мужественным спортом и может позволить себе покоиться на лаврах былых побед. (FT)