Здоровье не купить
Майами. Судьба американской табачной индустрии зависит от 12 присяжных, которые на днях решили взыскать с табачных компаний $6,9 млн в качестве компенсации "за боль и страдания" по иску двух курильщиц, заболевших раком легких. Те же присяжные в Майами через две недели будут опять вызваны в суд, чтобы перейти к очередному этапу разбирательства. Перед табачными компаниями маячит угроза выплаты $300 млрд компенсаций 500 000 заболевших курильщиков только в одном штате Флорида.
Суд в Майами решил выплатить $2,85 млн 44-летней медсестре Мэри Фарнан и $4,02 млн мужу домохозяйки Деллы Веккиа, которая умерла в 53 года, пока рассматривался иск. В этом решении еще не было бы ничего необычного. Американские присяжные вынесли уже шесть решений в пользу курильщиков, и табачная индустрия еще не заплатила ни цента ни по одному из этих судебных решений.
Три вердикта были аннулированы после апелляции, два находятся в процессе апелляции, и только по одному делу решение о выплате принято ($1,72 млн), а на прошлой неделе назначен и штраф. Это случилось в Сан-Франциско, где федеральный суд присяжных рассмотрел иск умирающей от рака легких 40-летней Лесли Уайтли. Суд обязал Philip Morris и R.J.Reynolds Tobacco выплатить Уайтли по $10 млн. Несмотря на то что $20 млн значительно меньше, чем $115, заявленные в иске, сам факт такого решения суда - серьезное поражение для табачных компаний.
Однако иск, рассматриваемый в Майами, представляет собой гораздо более серьезную угрозу для табачных компаний. Этот иск, известный как "дело Энгла" по имени одного из истцов, был подан в 1997 г. от имени 500 000 курильщиков штата Флорида. Настоящие инициаторы дела Энгла - адвокаты Стэнли и Сьюзан Розенблатт первыми в истории юстиции США решились подать "классовый иск" от имени курильщиков, обвиняя табачников в сокрытии правды о никотиновой зависимости.
Доказывая присяжным, что Фарнан и Веккиа были невинными жертвами табачных компаний, Стэнли Розенблатт объяснял, что у его подзащитных никотиновая зависимость сформировалась в 50-е гг., задолго до того, как они узнали о вреде курения. А табачные компании в то время уже располагали данными о взаимосвязи между привычкой к табаку и возникновением ряда заболеваний.
Групповой иск в Майами стал первым, по которому было принято решение в пользу курильщиков.
На первом этапе рассмотрения иска - в июле 1999 г. - присяжные пришли к выводу, что табачные компании виновны "в замалчивании отрицательных последствий табакокурения, в заговоре, направленном на сокрытие способности никотина вызывать физическую зависимость, а также в рекламировании продукции, вызывающей множество серьезных заболеваний". Последних названо 29, включая рак и болезни сердца.
Представители табачной индустрии надеялись, что отвечать придется лишь производителям конкретных марок сигарет, которые курили истицы. Не тут-то было.
Компенсацию вынуждены будут платить все компании и лоббистские организации, названные в иске в качестве ответчиков: Philip Morris, R.J.Reynolds, Brown & Williamson (подразделение British American Tobacco), Lorillard Tobacco (подразделение корпорации Loews), Liggett Group (подразделение Brooke Groupe), Совет по изучению табака и Институт табака.
Перед последним боем противники курения возлагают надежду на присяжных, которые уже дважды проявили жесткость к производителям сигарет. Адвокаты табачников, однако, не сдаются. Ведь через две недели речь в зале суда пойдет уже не о конкретных людях, чьи страдания подробно описывались в ходе процесса, а о некоей безликой массе курильщиков. "Мы не верили и не верим, что эти присяжные назначат большую компенсацию тысячам неназванных курильщиков", говорит ведущий адвокат ответчиков Дэн Уэбб. (WSJ)