Модемы с мозгами
Еще несколько лет назад модемы были такой же культовой компьютерной "железякой", какой сейчас является ускоритель трехмерной графики.
На "Комтеке" можно было увидеть толпы подростков в одинаковых майках с логотипами ZyXEL на спинах. Их объединяло одно - любовь к модемам определенной марки. Сейчас на выставке нет ни этих ребят, ни стендов ведущих производителей модемов. В моде цифровые технологии - ISDN, xDSL, GPRS. Тем не менее рынок аналоговых модемов не умер. И в ближайшее время делать этого не собирается.
Аналитики рынка сходятся в том, что в ближайшие три года коммутируемый модемный доступ останется основным средством входа в Интернет. Аналитическое агентство Dataquest прогнозирует 16% -ный мировой рост продаж аналоговых модемов в 2000 г. Эта цифра справедлива и для России.
Во всем другом российский рынок модемов сильно отличается от мирового.
Российский рынок делят две марки - американская U.S.Robotics и тайваньская ZyXEL. Специальных исследований рынка аналоговых модемов в России никто не проводил, но опрос основных поставщиков модемов показал, что сейчас модемы U.S.Robotics занимают около 35% рынка, а ZyXEL - 25%.
Обе цифры вызывают изумление. На своей родине, в США, U.S.Robotics не занимает 1-го места (оно принадлежит модемам MultiTech, продажи которых в России ничтожны), а марка ZyXEL во многих странах вообще неизвестна. Причина доминирования этих модемов кроется в качестве российских линий - на них могут работать только модемы с очень "умными мозгами".
Хорошая работа тайваньских модемов на российских телефонных линиях обусловливалась схожими условиями: линии связи на Тайване столь же отвратительны.
Поэтому модемы ZyXEL оснащались мощными процессорами, способными переваривать сложные алгоритмы обработки сигналов. К тому же китайцы пошли вообще на беспрецедентный для начала 90-х гг. шаг - разработали совместно с российскими инженерами специальное программное обеспечение модемов под российские линии связи, учитывающее отечественные стандарты.
Но самое главное, ZyXEL почти удалось взять под контроль серые поставки и не допустить демпинга на российском рынке. В итоге продавец модема ZyXEL выручал с каждого модема $50 - 100, что в пять раз превышало прибыль от других марок. Поэтому тайваньскими модемами торговали все - от системных интеграторов до энтузиастов онлайновых игр, несмотря на то, что они стоили на те же $100 дороже конкурентов. Даже система "ГАСвыборы" была построена на нескольких тысячах модемов ZyXEL.
В середине 90-х в России стал активно развиваться Интернет. Доступ в Сеть потребовал массовых дешевых модемов, которые могли бы работать преимущественно в асинхронном режиме (когда поток данных в одну сторону сильно превышает поток в другую).ZyXEL, увлекшись новейшими цифровыми технологиями, не успел вовремя создать подобный специфический модем. К 1999 г. на рынке массовых модемов остался практически один игрок - U.S.Robotics.
Владелец торговой марки U.S.Robotics компания 3Com не смогла полностью контролировать рынок, и в страну хлынул поток серых поставок. Это привело к тому, что, по словам торговцев модемами, в 1999 г. заработать на U.S.Robotics стало практически невозможно. Это совпало с внутренними перестановками в 3Com, которая стала не справляться с поставками модемов (в ближайшее время компания вообще собирается продать модемный бизнес).
К концу 1999 г.ZyXEL наконец сделал дешевый интернет-модем серии Omni 56K. Рынок не успел забыть марку, и модемы стали уходить, как горячие пирожки. За считанные месяцы компания вернула себе 25% рынка, который, по оценкам менеджера по продуктам российского представительства ZyXEL Максима Медведева, составляет около 20 000 модемов в месяц.
Игорь Кострица, менеджер по проектам ведущего российского поставщика модемов компании RRC, оценивает рынок выше в 30 000 модемов. Рынок разбивается на два сегмента. "Всегда существует категория пользователей, для которых важнее качество: банки, компании, люди, работающие на дому, - говорит Игорь Кострица. - Они выбирают дорогие модемы ZyXEL и U.S.Robotics - U-90 и Courier соответственно". Вторая категория - не очень богатые пользователи Интернета и любители онлайновых игр. В основном они покупают noname-модемы. "Но пределом мечтаний для них все же остаются недорогие U.S.Robotics Sportster и ZyXEL Omni", - подытоживает Кострица.
Последний хит - это модемы, поддерживающие новую шину передачи данных USB. "Принципиальное отличие USB-модемов высокая скорость передачи данных между модемом и компьютером, - говорит Максим Медведев, - и возможность обойтись без блока питания - модем может питаться через порт USB". "Сейчас рынок USB-модемов оценивается в 1 - 5%, но в ближайшие год-два 50% продаваемых модемов будут с шиной USB", - говорит Игорь Кострица.