Visa и MasterCard грозит штраф в $50 млрд

Нью-Йорк. Следом за корпорацией Microsoft, которой грозит разделение, жертвами антимонопольного законодательства могут стать две крупнейшие в мире платежные системы Visa и MasterCard. Скоро им предстоит выдержать бой в суде против миллионов американских розничных торговцев. Проигрыш грозит обернуться для Visa и MasterCard потерями в $50 млрд.

Группа торговых компаний США, включая крупнейшие сети супермаркетов Wal-Mart и Sears Roebuck, подала классовый иск против ведущих эмитентов пластиковых карточек.Visa и MasterCard всегда требовали от своих торговых партнеров принимать к обслуживанию все карточки - и кредитные, и дебетовые. Торговые компании, действуя под руководством опытных юристов, специализирующихся на классовых исках, называют эти требования несправедливыми.

Процессинг дебетовых карточек конкурирующих с Visa и MasterCard платежных систем в некоторых регионах США дешевле.

Поэтому, уплачивая равные комиссионные по кредитным и дебетовым карточкам, торговые компании, по их мнению, платили Visa и MasterCard больше, чем могли бы в более конкурентной ситуации.

Теперь магазины и супермаркеты США готовятся пересматривать соглашения с Visa и MasterCard о принятии к оплате всех типов карт.

Эмитенты карточек утверждают, что эффективность всей карточной системы будет поставлена под вопрос, если покупатели не будут уверены в том, что в любом магазине у них примут любую карту.

По подсчетам Франклина Фишера, известного экономиста и главного свидетеля обвинения, размер ущерба может составить до $15 млрд. В соответствии с федеральным законом компенсация потерпевшим назначается в тройном размере; кроме того, пострадавшим компаниям должны быть выплачены проценты. В общей сложности сумма выплат может достигнуть $50 млрд.

Фишер выступал в качестве правительственного эксперта-экономиста на процессе по обвинению компании Microsoft в нарушениях антимонопольного законодательства и сумел убедить судью, что компания проявила себя как монополист и нанесла ущерб потребителям, взимая чрезмерно большую плату за систему Windows.

Розничным торговцам уже удалось одержать победу в феврале этого года, когда судья решил, что их иск можно отнести к разряду классовых. Теперь в рамках этого дела будут рассматриваться до 4 млн исков от озничных торговцев в США.

Visa и MasterCard, в свою очередь, подали апелляцию, протестуя против отнесения иска к категории классовых, однако, даже если им удастся добиться пересмотра статуса дела, размер ущерба, по данным источников, осведомленных о ходе разбирательства, может составить $5 млрд.

Рассмотрение иска назначено на 22 ноября, но представители Visa и MasterCard будут вызваны в суд задолго до назначенной даты. Иск против крупнейших платежных систем подан также и Министерством юстиции США. Слушания по обвинению компаний в нарушении антимонопольного законодательства начнутся уже в июне. Американские контролирующие органы попытаются доказать, что Visa и MasterCard занимаются противозаконной деятельностью по отношению к своим конкурентам уже в течение 20 лет. (FT)