Космическая заплатка
Сегодня около 7 часов утра по московскому времени ракетаноситель "Протон-К" должна вывести на орбиту спутник связи "Горизонт". Спутник должен застолбить за Россией выделенную ей орбитальную позицию, которую в противном случае могут отдать стране-конкуренту. Сперва "Росавиакосмос" планировал запустить что-нибудь посовременнее морально устаревшего "Горизонта". Но две прошлогодние аварии "Протонов" с современными "Экспрессами-А" на борту похоронили эти планы. Пришлось запускать то, что было.
Международный союз электросвязи (ITU) каждые пять лет выделяет космическим державам орбитальные спутниковые позиции и частотные диапазоны. По истечении этого срока страна должна предъявить ITU работающий спутник, иначе лицензию отдадут другой стране-претенденту (точнее, корпорации, представляющей страну). Конкуренция за орбитальные позиции очень жесткая. На многие российские точки претендуют американская Loral Space&Communications и французская Eutelsat. Наш срок резервирования истекает 20 ноября 2000 г. На 13 зарезервированных для России позициях находятся всего три современных "Экспресса" и пять более или менее работоспособных "Экранов".
В настоящий момент "Росавиакосмос" прилагает поистине титанические усилия, чтобы сохранить российское "космическое достояние". Однако программа запуска пяти новых спутников "Экспресс-А" фактически провалилась из-за двух взрывов "Протонов" 5 июля и 27 октября 1999 г.
Вывести на орбиту удалось только один "Экспресс" - 12 марта 2000 г.
У "Росавиакосмоса" и заказчика спутника - ГП "Космическая связь" средств на "Экспрессы" больше не осталось. К счастью, у производителя спутников - железногорского НПО прикладной механики им. Решетнева кроме "Экспрессов" нашлись аппараты подешевле. Запускаемый "Горизонт" - последний в своей серии, разработанной еще в 70-х гг.
"Экспрессы" имеют лучшие характеристики, но стоят больших денег. То же можно сказать о спутниках иностранного производства, - говорит начальник отдела маркетинга ГП "Космическая связь" Леонид Волков. - А сейчас стоит задача сохранить точку и обеспечить связью Дальневосточный регион. Но в будущем мы поставим туда более современный спутник".
Если "Протон-К" уронит и "Горизонт", надеяться будет больше не на что. Поэтому в ГКНПЦ им.
Хруничева, создавшем ракету-носитель, понимают, что на карту поставлено многое. "Протон-К" существенно доработан, были проведены дополнительные летные испытания (одно, кстати, тоже окончилось взрывом). На "Протон-К" даже поставили новый разгонный блок "Бриз-М", хотя прежний не имел отношения к авариям, произошедшим из-за неполадок со второй и третьей ступенями. В преддверии сверхважного запуска в "Росавиакосмосе" всячески подчеркивают, что для предотвращения аварии сделано все возможное. "Двигатели ступеней "Протона" доработаны в соответствии с рекомендациями комиссии, расследовавшей причины аварий, - говорит пресс-секретарь "Росавиакосмоса" Константин Крейденко. - Я думаю, все пройдет нормально".
Если сегодня утром все действительно прошло нормально, точка "145 градусов восточной долготы" останется за Россией.