$12 млн на войну с табачниками
Вашингтон. Очевидно, приняв решение окончательно разделаться с табачными компаниями, в пятницу палата представителей Конгресса США проголосовала за предоставление Министерству юстиции дополнительных средств, необходимых, по словам министра юстиции Джанет Рино, для завершения крупного федерального процесса против компаний - производителей табачной продукции.
При том что общая сумма федерального иска оценивается более чем в $20 млрд, палата представителей позволила Министерству юстиции принять $12 млн, без которых, как заявила Джанет Рино, ее ведомству пришлось бы закрыть дело, которое ведется с сентября минувшего года.
В четверг президент Клинтон обвинил сигаретные компании в том, что они не жалеют средств, пытаясь уйти от финансовой ответственности. Клинтон призвал законодателей оказать содействие Министерству юстиции и поддержать процесс, который только в 2000 - 2001 гг. обойдется Минюсту в $40 млн.
В связи с этим Министерство юстиции намерено обратиться к Министерству обороны, Министерству по делам ветеранов и Министерству здравоохранения, образования и соцобеспечения с просьбой вносить по $4 млн в год, беря таким образом на себя часть издержек.
Споры, которые разгорелись в Конгрессе по вопросу о предоставлении дополнительного финансирования борцам за здоровье нации, неожиданно приобрели политический оттенок. Законодателям предстояло определить свою позицию в отношении отрасли, которая, с одной стороны, снискала дурную славу, а с другой - занимает одно из ведущих мест в экономике юго-восточных штатов.
Деньги сделали невозможное: ради защиты интересов табачных компаний республиканцы объединились с демократами из южных штатов. Цели своей они не достигли, хотя заявили, что на самом деле спор в Конгрессе возник из-за желания федерального правительства получить побольше денег от отрасли, которая, как сказал республиканец Рон Льюис, просто впала в немилость.
Однако другой республиканец, Генри Уэксман, назвал табачную отрасль наименее достойной из всех отраслей американской промышленности, заявив, что производители сигарет взяли на прицел подрастающее поколение и лгали общественности на протяжении нескольких десятилетий.
Федеральные органы начали судебное преследование табачных компаний в надежде компенсировать огромные убытки, которые несет государство, вынужденное заботиться о миллионах стариков, ветеранов и малоимущих, страдающих от заболеваний, вызванных употреблением табака. (DJ)