Либерализм не прошел
ВАШИНГТОН - Администрация США объявила о том, что обязуется разобраться в причинах резкого повышения цен на электричество в Калифорнии, где прошлым летом в качестве эксперимента был либерализован рынок электроэнергии. После этого в некоторых районах штата цены на электроэнергию подскочили на целых 400%. Если выяснится, что причиной скачка цен было внедрение рыночных механизмов, государственное регулирование будет восстановлено.
Ожидалось, что продажа энергии через аукционы существенно снизит цены. Но получилось наоборот. Даже в те дни, когда потребление и цены обычно падают (например, по воскресеньям), цены упорно не хотели снижаться. Так, аукционная цена электричества с поставкой в 22 часа в прошлое воскресенье составила $125,48 за мегаватт. Это в 4 раза больше, чем год назад, при том что реальное потребление было в прошлое воскресенье на 12% ниже, чем год назад.
В минувшую среду Федеральная комиссия по управлению энергетикой опубликовала доклад, где говорится, что по закону об энергетике комиссия имеет право вмешиваться в сложившуюся на энергетическом рынке ситуацию, если сочтет, что установившиеся цены не являются "справедливыми", или если на рынке создалась "нерабочая обстановка, препятствующая свободной конкуренции". И теперь комиссия начинает официальное расследование. Указания для начала расследования были получены непосредственно от президента Клинтона. Клинтон считает, что официальное расследование позволит администрации президента всесторонне оценить происходящее на рынке электроэнергии в Калифорнии и принять правильное решение, которое защитит потребителей. Кроме того, президент США увеличил общую сумму федеральных кредитов для оказания чрезвычайной помощи жителям Калифорнии, которые оказались не в состоянии оплатить счета за электроэнергию.
Тем временем цены остаются высокими, а местные поставщики электроэнергии, например Duke Energy и San Diego Gas & Electric, и чиновники продолжают обвинять в произошедшем друг друга. Губернатор Калифорнии Грей Дэвис, который продвигает в своем штате закон, направленный на снижение цен и ускорение строительства дополнительных электростанций, вообще считает, что во всем виноваты новые участники рынка, появившиеся в Калифорнии после либерализации.
Представители электроэнергетических компаний считают, что предпринятое комиссией расследование скорее всего завершится вынесением решения о нарушении свободы конкуренции на калифорнийском рынке и возврату к ценам, жестко привязанным к себестоимости выработки электроэнергии, как это было до либерализации рынка.
А администрация президента может использовать скандал в Калифорнии для давления на Конгресс США с целью принятия многопланового закона, который установит для всех штатов единые правила либерализации рынков электроэнергии и повысить эффективность системы распределения электроэнергии между штатами. Белый дом уже давно пытается продвинуть этот законопроект, но комитет палаты представителей по торговле никак не может прийти к единому мнению относительно деталей. (WSJ, 24. 08. 2000)