Смена символа
В том, что на Олимпийских играх в Сиднее выиграл Евгений Кафельников и проиграл Александр Карелин, можно при желании найти некий символический смысл. Не напрасно ведь у нас ежедневно пересчитывают олимпийские медали нашей сборной: надеются, что страна еще в тройке призеров. На исходе века у России меняется публичное лицо.
Богатырь Карелин вполне соответствовал прежнему образу России. Огромный, со зверским лицом, полковник, сибиряк, - в 1993 г. он участвовал в создании партии "Спортсмены России", которую сколачивал тогда Отари Квантришвили, а теперь сделался одним из столпов прокремлевского движения "Единство". Можно снимать фильм о западных стереотипах, связанных с Россией. Будет в нем и про небогатое сибирское детство (отец Карелина работал водителем), и про мафию (в лице Квантришвили), и про любовь к Достоевскому, и про то, как устроена российская власть (всего через три месяца после избрания в Думу Карелин отказался ходить на ее заседания).
Но вот Карелина поверг человек, от которого этого не ожидал никто. Американец со смешным именем Рулон Гарднер не похож на великого чемпиона даже фигурой: если Карелин - греческий бог, Гарднер - увалень-фермер. Он и вырос на ферме в штате Вайоминг. Младшему из девяти детей в семье приходилось тренироваться параллельно с работой в коровнике. Бывший госсекретарь Генри Киссинджер, никогда не питавший особой слабости к нашей стране, был в Сиднее и видел, как судья поднял руку Гарднера. То-то он, наверное, порадовался! "Средняя Америка" победила российского героя (Карелин ведь стал Героем России после предыдущей Олимпиады).
Кафельников не соответствует "медвежьему" российскому стереотипу. Высокий и статный, он весит почти на 50 килограммов меньше Карелина. По сравнению с борцом, основательным, квалифицированно рассуждающим о российском федерализме, теннисист кажется легкомысленным человеком. Как-то перед открытым чемпионатом Австралии он повздорил с женой, стукнул кулаком по стене, сломал палец и не смог играть. Жена Мария говорила о нем в интервью "Огоньку": "Когда я столкнулась с ним, очень многие мне говорили, что ему вообще не помешало бы к психологу обратиться, он все время был какой-то странный, разный, двух- или трехличностный, всякий, сам на себя не похожий". Несколько лет спустя Кафельников первым и единственным из российских спортсменов все-таки выиграл чемпионат Австралии - один из четырех главных теннисных турниров мира.
Кафельников как-то сказал о себе со странной точностью, что 88% свободного времени проводит на поле для гольфа. Эту забаву русской никак не назовешь. Опять же, теннисный чемпион родом из Сочи - об этом теплом месте на карте России знает гораздо меньше иностранцев, чем о Сибири.
Таким непривычным русским сейчас удается больше, чем "традиционным". С точки зрения PR то, что произошло на Олимпиаде, хорошо для страны: с ее воображаемого рекламного плаката исчез мрачный лик Карелина, сменившись лучистой улыбкой Кафельникова.
Теннисист, между прочим, может посоревноваться с борцом по части патриотизма. В одном из интервью он так объяснил свою мотивацию в теннисе: "Я должен доказать, что русские - это не люди третьего сорта".