Налоги и смерть
Миллиардер Стив Форбс, владелец влиятельного делового журнала Forbes, два раза тщетно пытался стать республиканским кандидатом в президенты. Его программой было упрощение налоговой системы - введение единой для всех налоговой ставки и отмена льгот. Форбс потратил уйму денег, но американцев не убедил. Увы, нет пророка в своем отечестве. Идеи Форбса не пропали втуне, и их плодами теперь наслаждаются россияне. Однако и в США новая администрация намерена в первую очередь заняться налоговыми проблемами. Хотя президент Буш не верит в радикальную реформу, предложенную Форбсом, он тем не менее выступает за значительное снижение налогов. Это составит $1,3 трлн на ближайшее десятилетие - т. е. примерно 1% ВВП перекочует в карманы налогоплательщиков. Президент выдвинул свое предложение уменьшить налоги в самом начале избирательной кампании. Это его идеологическое кредо. Тогда экономика росла быстрыми темпами и экономисты опасались, что такой шаг приведет к перегреву. Теперь же, когда спад кажется неизбежным, новая администрация представляет скидку как стимул для экономического роста. Под этим соусом, похоже, она на ура пройдет через Конгресс и плюс еще будет введена в действие задним числом, с начала этого года. Не буду касаться многих спорных экономических вопросов, связанных с этой мерой. Дебаты на эту тему и так уже идут по всему миру. Мне кажется, здесь более интересен моральный аспект.
В России единая ставка была введена для того, чтобы побудить людей состоятельных платить хоть что-то. На мой взгляд, задача гиблая. У россиян нет доверия к властям, которые так или иначе обманывают население вот уже почти 85 лет. Ну заплатят они налоги - и что они будут иметь? Гнилую инфраструктуру? Полуголодную армию? Африканскую систему здравоохранения? Да и потом государство само подает дурной пример налогоплательщикам, уклоняясь от уплаты долгов - как иностранным кредиторам, так и собственным пенсионерам. Получается заколдованный круг. Поскольку налоги недособираются, то неудивительно, что денег на важнейшие нужды не хватает.
В США пока государственный аппарат худо-бедно, но функционирует. Почти 50% федеральных поступлений приходится на долю подоходного налога. Федеральные и местные власти и выплаты делают регулярно, и телебашни вовремя чинят. Американский средний класс, который получает львиную долю государственных благодеяний, это прекрасно понимает, как и то, что для этого государству нужны деньги. Поэтому обычно избиратели были не особенно падки на радикальные предложения урезать налоги.
И тем не менее вот уже два десятилетия идет ярая пропагандистская война против налогов. Причем ведут ее либо политики, либо кандидаты, т. е. те, кто живет или рассчитывает жить на деньги налогоплательщиков. Налоги нам представляют чуть ли не как аморальную систему, форму организованного ограбления трудового населения.
После того как при Клинтоне демократическая партия сильно поправела, антиналоговые позиции так или иначе теперь занимает весь политический истеблишмент Вашингтона. В избирательной кампании прошлого года оба кандидата наперегонки обещали снизить налоги. То, что победу одержал Буш с его более радикальными предложениями, настораживает. Американская экономическая система за последние 10 лет стала крайне неформальной. Все больше свободных предпринимателей, работников на неполную ставку и внештатников. В отличие от обычных служащих, у которых налоги вычитаются автоматически, они сами должны заполнять декларацию. Пока большинство это делает. И не только потому, что люди боятся наказаний. Американцы знают: налоги необходимо платить. Существует даже такое выражение: в жизни есть лишь две неизбежных вещи С смерть и налоги.
Однако наши политические лидеры утверждают, что налогообложение есть зло и его следует чуть ли не искоренять. Как бы лет через 10 американские власти не столкнулись с теми же проблемами, которые стоят сегодня перед их российскими коллегами. Автор - экономист, президент нью-йоркской консалтинговой компании Kafan FX Information Services