Последний транспорт на "Мир"
Вчера с Байконура успешно взлетел космический корабль "Прогресс М1-5" - будущий "могильщик" орбитального комплекса "Мир". Если система ориентации "Мира" не даст сбоя, это будет последний запуск к разваливающейся на глазах станции. Тянуть c ее затоплением больше нельзя. К сожалению, с "Мира" не удастся спасти 11 т исправной научной аппаратуры стоимостью $80 - 90 млн.
Космический танкер "Прогресс М1-5" автоматически пристыкуется к "Миру" в субботу и доставит на станцию 2,6 т топлива, необходимого для ее затопления 6 - 8 марта. Первоначально старт танкера намечался на 18 января, однако из-за сбоев в работе гиродинов "Мира" (устройств, отвечающих за ориентацию станции на орбите и, соответственно, за ее устойчивость во время стыковки с космическими кораблями) его пришлось отложить на неделю. Как рассказали в пресс-центре Ракетных войск стратегического назначения (РВСН), работу гиродинов наладить так и не удалось, но ориентацию "Мира" все же смогли восстановить с помощью ракетных двигателей малой тяги. Изготовитель станции - Государственный космический научно-производственный центр им. Хруничева - отказался продлить гарантию на штатное функционирование основных узлов "Мира" еще два года назад. Хотя глава ракетно-космической корпорации (РКК) "Энергия" Юрий Семенов еще осенью 2000 г. выступал за продолжение эксплуатации "Мира", последние аварии на станции заставили его сменить тон высказываний. "Рассуждения по поводу целесообразности коммерческого использования станции, например ее продажи, - домыслы дилетантов, - заявил Семенов журналистам на вчерашней пресс-конференции. - Сегодня на "Мире" идут необратимые процессы старения".
Между тем на "Мире" еще сохранилось немало ценного оборудования. По оценкам NASA, стоимость исправной научной аппаратуры, находящейся на станции, составляет, как минимум, $80 - 90 млн. Только за пять последних лет российские и международные космические экспедиции навезли туда более 11 т разнообразных приборов.
К сожалению, спасти это богатство уже нельзя. Как рассказал руководитель полетом орбитального комплекса "Мир" Владимир Соловьев, российские специалисты предлагали организовать запуск первого модуля Международной космической станции (МКС) с космодрома Байконур таким образом, чтобы он летал в плоскости орбиты станции "Мир". Тогда можно было бы совершать на американских "Шаттлах" перелеты между орбитальными комплексами и перевезти наиболее ценное оборудование. "Но это предложение в силу определенных причин NASA отвергло, - говорит Соловьев. - При нынешнем же взаимном расположении орбит станций такие перелеты осуществлять невозможно".
Как пояснил пресс-секретарь "Росавиакосмоса" Сергей Горбунов, "определенные причины" - это неудобное для американских наземных следящих центров наклонение орбиты "Мира". Впрочем, после развала СССР наклонение орбиты "Мира" стало неудобным и для России.
Создание и запуск космического корабля, способного курсировать между "Миром" и МКС, летающего практически в перпендикулярных плоскостях, обойдется гораздо больше $90 млн. Бывшему космонавту Соловьеву остается лишь с грустью вспоминать, как в 1986 г. он и другой космонавт, Леонид Кизим, переправили с устаревшей станции "Салют-7" на новехонький "Мир" почти всю работоспособную технику.