Чайная церемония

Вопреки изощрениям виноделов и пивоваров самым популярным напитком на планете был и остается чай. По самым скромным подсчетам, его употребляют около 2 млрд человек. Есть и особые любители чая - собиратели коллекций редких сортов, приверженцы чайных диет, адепты чайной церемонии гунфу-ча. "Наше сознание обычно пребывает либо в настоящем, либо в будущем, а во время чайной церемонии человек максимально концентрирует внимание, оказываясь здесь и сейчас", - говорит Сергей Андреев, мастер чайной церемонии Клуба чайной культуры. Для церемонии гунфу-ча каждому гостю выставляется отдельная чайная пара - маленькая широкая чашка (для наслаждения вкусом и цветом чая) и высокая узкая (для наслаждения ароматом). Для начала гостям предлагают познакомиться с чаем. Гость пару раз вдыхает его аромат, смешивает его со своим дыханием и вдыхает снова. После церемонии знакомства мастер приступает к завариванию чая, которое совершается в несколько приемов. Чашка чая достается и фигурке нэцке, стоящей на чайной доске вместе со всей посудой. Таким образом участники церемоний "умасливают" небесных покровителей церемонии, прося у статуэтки в виде жабы - денег, а у быка - благополучия и любви. Вильям Похлебкин в своей книге "Чай. Его типы, свойства, употребление" утверждает, что в чае содержится более 300 химических веществ (в том числе полезные витамины, скажем, P и B2, и эфирные масла), из которых химики раскрыли только 200 с лишним. Не менее сложны и системы классификации чаев. Разделять армию чаев на черные и зеленые сорта - все равно что делить все человечество на блондинов и брюнетов. Из свежих листьев всего лишь одного куста китайцы могут изготовить свыше 500 сортов. Китайцы и тайванцы классифицируют чай не только по сортам и месту происхождения, но и по степени обжарки (силе огня) и даже по сезонам сбора. Кроме того, чай делится еще по характеру - есть чаи строгие, а есть добродушные. Одной из самых авторитетных считается Китайская классификация чая. Согласно ее канонам чай делится на семь типов - зеленый, красный, улунский (бирюзовый), белый, желтый, черный и, наконец, переработанный чай, к которому относятся все цветочные, быстрорастворимые и кирпичные чаи (т. е. прессованные). Самый бодрящий чай, конечно, зеленый. Это объясняется тем, что в дело идут только три верхних молодых листочка на ветке, наиболее богатые эфирными маслами и витамином C. Щадящая обработка на огне или над паром сохраняет все его качества. Из этой группы чаев знаток выберет "тонкие брови" и "нефритовую росу" (они относятся к сортам пропаренных чаев). Красный же чай проходит процедуру копчения, приобретая красноватый оттенок. Этот чай рекомендуется пить для пополнения сил поклонникам фитнеса (кстати, именно красный чай позволено пить с сахаром). Улунские, или бирюзовые, чаи - особая гордость Поднебесной империи. Любому европейцу, признающему только улунские чаи, легко прослыть знатоком и эстетом. Из известных сортов специалисты Клуба чайной культуры называют сорт "большой красный халат". Улунские чаи знамениты своими ароматами. Этим качеством не может похвастать белый чай - он изготавливается из еще нераспустившихся почек, поэтому его аромат слегка приглушен. К числу лучших относятся сорта "серебряные иглы" и "императорские брови". В процессе провяливания чайного листа окисляется хлорофилл, придающий зеленую окраску, так получается желтый чай. Хорошими сортами черных чаев специалисты Клуба чайной культуры называют лао-ти и бэнь-чха. Эти чаи известны тем, что они "не старятся" в течение многих лет. Именно черный чай служит основой новых диет для похудания. Его способность перерабатывать жиры была оценена сотни лет назад маньчжурской династией, пришедшей к власти в Китае. К удивлению правящего двора, поставляемый в качестве дани черный чай помогал избавиться от давней беды - лишнего веса (завоеватели были кочевниками и питались в основном мясом и молоком). Маньчжуры настолько увлеклись чайной диетой, что данникам пришлось поставлять ко двору 30 000 т черного чая в год. Чаем "красоты и здоровья" называют также сорта улунских чаев у-лун и пу-эр. Все настоящие китайские цветочные чаи изготавливаются по следующему принципу - чайная основа перемешивается с соцветиями жасмина, магнолии или даже лотоса. Таким же образом изготавливаются и фруктовые чаи. С помощью чая можно не только убрать лишний вес, но и прогнать болезнь. Для тех, кто не переносит антибиотиков, сорт ку-дин становится настоящим спасением. Он обладает сильным антибиотическим действием и помогает при простудах.

Императорские чаи - изюминка чайной классификации. Императорский чай - это не сорт, а определение качества. Это самые ценные чаи из всех групп и сортов, разделяющиеся на собственно качественные и исторические. Сегодня можно попробовать изысканные сорта, которые подносились в подарок императору 500 лет назад. Эти сорта, урожай которых может ограничиваться двумя горстями, стоят баснословных денег. Стоимость некоторых из них может превышает $150 000 за кг. На вкус чая влияет даже вид скрутки или нарезки чайного листа. Хороший чай, подобно отличной сигаре, признает лишь человеческие руки. Скручивание чая - особый вид искусства. Это становится понятно при взгляде на стеклянный бок заварочного чайника, в котором сухие жгутики после заливки воды превращаются в чайный трилистник. Если его растереть в руках, то можно уловить запах свежей зелени. За стенками чайника можно увидеть целые театральные действа. Скажем, чаинки сорта "хвост дракона" при заваривании образуют особые завихрения. Чаинки "бамбуковых листьев" распрямляются и выстраиваются в стройные ряды. А чаинки сорта "три подъема" действительно, словно заговоренные, совершают трехкратный подъем во время заваривания. Если же заварить цветочные чаи, то можно увидеть, как внутри чайника распускаются сады лотосов и орхидей.