Европа тормозит
ФРАНКФУРТ - Международный валютный фонд намерен резко сократить прогноз экономического роста в зоне евро. После появления данных о снижении производственной активности в регионе до рекордно низкого за последние два года уровня фонд также обратился с призывом к Европейскому центробанку понизить процентные ставки.
Директор-распорядитель МВФ Хорст Келер заявил, что рост экономики в зоне евро скорее всего составит в текущем году лишь 2,5%, а не 3,4%, как прогнозировалось в октябре прошлого года. В 2000 г. рост экономики составил в регионе 3,4%. Официальный прогноз МВФ должен быть опубликован в течение месяца. "Снижение процентных ставок, несомненно, будет полезно для европейской экономики", - заявил Келер, выступая перед немецким парламентом.
Последним свидетельством того, что замедление роста мировой экономики скажется на Европе, стало снижение индекса менеджеров по закупкам в зоне евро. Составляемый агентством Reuters индекс PMI снизился в марте больше, чем ожидалось, - с 52,3 пункта до 51,2 пункта. Производственная активность в регионе снизилась до рекордно низкого уровня с апреля 1999 г.
ЕЦБ остался единственным крупным центробанком в мире, который еще не снижал ставки в текущем году. До сих пор он отказывался следовать примеру Федеральной резервной системы США и других крупных центробанков, в частности, из-за того, что инфляция в регионе превышала 2% в год. В прошлом году для борьбы с инфляцией ЕЦБ повышал ставки шесть раз, и с октября они оставались на уровне 4,75%. Однако на прошлой неделе высокопоставленные чиновники ЕЦБ признали, что банк уже не так опасается роста инфляционного давления, как опасался месяц-полтора назад, и дали понять, что снижение ставок все же неминуемо.
До конца прошлой недели большинство аналитиков считали, что ЕЦБ снизит ставки по крайней мере на 0,25% 11 апреля, на очередном заседании правления банка. Однако в пятницу представители ЕЦБ заявили, что банку нужны дополнительные данные, чтобы убедиться, что риск роста инфляции минимален. В результате курс евро снова начал снижаться, поскольку инвесторы обеспокоены, что ЕЦБ слишком много думает об инфляции и слишком мало - о росте экономики.
Ведущий экономист ЕЦБ Отмар Иссинг заявил в выходные, что рост денежной массы говорит о "сбалансированности ситуации", однако краткосрочный рост цен "может сказаться в более продолжительных эффектах". (WSJ, 3. 04. 2001).
ЧТО ТАКОЕ PMI.
При составлении индекса менеджеров по закупкам (PMI) опрашиваются более 2000 производителей в семи странах, на долю которых приходится 87% ВВП зоны евро. Опрашиваемые должны определить суть изменений (рост, стабильность, спад) в каждом виде своей деятельности за последний месяц. Любое значение индекса выше 50 говорит о росте производства, закупочной активности и т. п.
Нынешний уровень индекса менеджеров по закупкам в зоне евро опасно близок к "переломному" значению. Его составляющие - индекс объема производства и индекс новых заказов - в отдельности также опустились до рекордно низкого с марта 1999 г. уровня.
В США есть аналогичный индекс, который составляется Национальной ассоциацией менеджеров по закупкам (NAPM). В августе 2000 г. он упал ниже 50, что послужило предвестием нынешнего замедления темпов роста американской экономики.