По стопам Тито
Уже в апреле Россия может отправить в космос второго в истории туриста - южно-африканского интернет-миллионера Марка Шаттлуорта. NASA скрепя сердце одобрило российский план коммерциализации Международной космической станции, и теперь 60% расходов, которые должна нести наша страна по программе МКС, будут покрывать богатые туристы.
Глава NASA Дэниэл Голдин не раз публично высказывал недовольство идеей космического туризма. Переговоры, проходившие в Монреале в конце июля, вышли жаркими. Но в итоге NASA не смогло противиться российским планам. "На переговорах они были поставлены перед фактом, что без коммерческих полетов мы окажемся в долговой яме, - говорит пресс-секретарь "Росавиакосмоса" Сергей Горбунов. - А они от этого не выиграют - МКС без России развалится".
Есть и еще одна причина, по которой американцы перестали возражать против коммерциализации космоса. Администрация США нещадно режет расходы на космическую программу. NASA недавно объявило, что принимает от любых фирм и институтов заказы на проведение научных экспериментов. "Скоро и до туризма дойдут, - говорит независимый российский эксперт по космическим программам, просивший не называть его имени. - Кстати, японцы тоже образовали компанию, занимающуюся бизнесом на МКС. Канадцы и европейцы собираются продавать рабочее время на станции. Просто Россия занялась этим первой и стала своего рода монополистом - может быть, поэтому нам до сих пор все время пытались дать по рукам".
Как сообщили "Ведомостям" в пресс-службе NASA, согласно подписанному в Канаде документу коммерческие проекты будут осуществляться исключительно на российском сегменте МКС. Иными словами, этот сегмент превращается в закрытую "турзону".
Вчера глава "Росавиакосмоса" Юрий Коптев сообщил, что эта организация, а также ГКНПЦ им. Хруничева, ракетно-космическая корпорация "Энергия" и ЦНИИмаш подписали единую программу привлечения внебюджетных средств для развития отечественной космонавтики. По данным "Росавиакосмоса", наше государство сейчас лишь на 40% выполняет свои финансовые обязательства по МКС. Недостающие средства космическая отрасль рассчитывает получить от туристов. Ведь теперь вряд ли возможно повторение истории с одним из российских блоков МКС: чтобы раздобыть необходимые на его достройку $60 млн, Россия продала NASA будущее время работы экипажа и полезный объем в блоке.
Раньше, после полета в космос первого туриста - американца Денниса Тито, Коптев говорил, что следующий платный тур в космос состоится не раньше 2006 г. Но после монреальских переговоров и подписания коммерческой программы дело пойдет быстрее. Начальник Центра подготовки космонавтов им. Гагарина Андрей Майборода рассказал "Ведомостям", что южно-африканец Шаттлуорт тренировался в Звездном около двух месяцев и может полететь уже в апреле. Правда, как добавил Майборода, поскольку полноценный контракт с космическим туристом номер два пока не подписан, его тренировки временно приостановлены. Сумма, которую Шаттлуорт согласен заплатить за "экскурсию", не разглашается. Деннис Тито, напомним, выложил $20 млн.
Представитель NASA Карлос Фонтанот сообщил "Ведомостям", что NASA уже получило официальный запрос о включении Шаттлуорта в список экипажа МКС.
Марк Шаттлуорт - основатель южно-африканской интернет-компании Thawte, которая занимается сертификацией сайтов (т. е. удостоверяет для пользователей, что с тем или иным сайтом - например, сетевым магазином - можно без опаски иметь дело). Основанная в 1995 г. Thawte стала крупнейшей неамериканской компанией в своем сегменте рынка и в феврале 2000 г., на пике интернет-истерии, была куплена лидером рынка сертификации - компанией VeriSign. Шаттлуорт стал богатым человеком и одновременно "потерял работу". Теперь он не только готовится к космическому полету, но и активно занимается в ЮАР благотворительностью и открыл бизнес-инкубатор, цель которого - создавать международные компании со штаб-квартирами в африканских странах.
Хотя ни одна другая страна не продвинулась так далеко в сфере коммерциализации космоса, трудно рассчитывать, что Россия надолго сохранит монополию на космический туризм. Например, в Калифорнии, на родине Денниса Тито, действует компания Space Island Group, которая задумала открыть на орбите целый отель. Намерения у SIG самые серьезные - в проекте занято 500 ученых и инженеров. Построить космическую гостиницу планируется через шесть лет. По словам президента компании Джина Мейерса, неделя проживания в отеле обойдется паре в $1 млн, а лет через пять эксплуатации стоимость номера опустится до $25 000 за неделю.