Квинтэссенция Mercedes-Benz

Судя по количеству новинок, представляемых немецким автоконцерном Mercedes-Benz, можно подумать, что он слишком буквально выполняет свое обещание делать автомобили для всех.

Укороченный C-class, удлиненный A-class, обновленный M-class - новинки этого года, новый E-class, увеличенный A-class, концепты спортивного автомобиля и суперлимузина появятся в следующем. Могут ли автомобили Mercedes-Benz стать настолько распространенными, что самая желанная в мире марка потеряет свой блеск? Когда такой же вопрос задавали знаменитому гонщику, инженеру и дизайнеру Энцо Феррари, он отвечал, что хитрость заключается в том, чтобы всегда производить на один автомобиль меньше, чем можно продать. В то время объем производства Ferrari приближался к 1000 автомобилей в год. Mercedes-Benz сейчас производит более 1 млн автомобилей, и даже если компания будет производить в два раза больше, люди все равно будут жаждать "мерса".

Почему? Посмотрите на фотографию. В августе немцы представили пятое поколение модели Mercedes-Benz SL (sports leicht, или спортивный облегченный), впервые выпущенной 50 лет назад. Эту модель вполне можно назвать шедевром автомобилестроения, при этом она не всегда была самой дорогой из модельного ряда Mercedes-Benz, не часто была самой быстрой и очень редко была самой укомплектованной, но, без сомнения, всегда была самой эффектной. SL - это квинтэссенция Mercedes-Benz.

Автомобили этой модели всегда были излишеством: согласитесь, $116 000 за двухместный автомобиль, у которого нет настоящей "спортивности", присущей, скажем, Porsche, - это чересчур. Но именно столько стоит V12 SL600, модель четвертого поколения. SL не является первоклассным средством передвижения, как S-class. Это и не GT (grand tourer), как CL. В модели пятого поколения вообще нет никаких задних сидений, а место в багажнике весьма ограничено из-за складывающейся крыши. По этим причинам, как показывают результаты опросов, SL редко бывает единственным автомобилем в гараже: рядом с ним обычно стоит или Porsche, или Ferrari, или Bentley, или Range Rover, а иногда и все четыре. Владельцы зачастую не слишком серьезно относятся к этой модели, чего нельзя сказать про создававших ее инженеров. Новую SL вполне можно назвать одним из самых технологически сложных автомобилей. В ней использованы новейшие системы безопасности, а также беспрецедентные системы контроля, которые можно считать первым шагом к "думающим" автомобилям, принимающим активное участие в предотвращении катастрофы. SL пятого поколения, так же как и SL первого поколения, - это одновременно и купе и родстер. Из одного своего состояния в другое автомобиль трансформируется менее чем за 16 с благодаря доработанной технологии складывающейся крыши, впервые использованной в модели SLK (K означает "укороченный"). Главной проблемой этой крыши было то, что в сложенном состоянии она занимала весь объем багажника. После усовершенствования технологии багажник новой SL стал объемнее багажника предыдущей версии SL даже со сложенной крышей. Здорово, да? Но не так здорово, как то, что разработчики сделали с тормозами.

Новинка стала первым автомобилем в мире, в котором установлена электронная тормозная система (для спокойствия водителей и пассажиров инженеры Mercedes-Benz дублировали ее традиционной механической на случай отказа электроники). Преимущества системы SBC (sensotronic brake control, сенсорный контроль тормозов) очевидны. Самое главное - машина может остановиться быстрее. Когда система понимает, что водитель убрал ногу с акселератора, она автоматически пододвигает тормозные колодки ближе к тормозным дискам, чтобы в момент нажатия на педаль тормоза эффективность торможения была максимальной.

Представители Mercedes говорят, что SBC может сократить тормозной путь на 3%. Вам может показаться, что это не так много, но на шоссе или автобане эти 3% могут оказаться решающими. Кроме того, SBC - это первый шаг к контролируемой радарами системе автоматического экстренного торможения, которую разрабатывает немецкий автоконцерн.

В арсенале SBC есть и другие фокусы. Когда система понимает, что идет дождь, она начинает периодически слегка прижимать колодки к дискам, чтобы просушивать их. А если вы будете тормозить на повороте, система сама распределит тормозное усилие так, чтобы сильнее притормаживать внешние к радиусу поворота колеса, у которых сцепление с дорогой больше.

Все это SBC делает в дополнение к своей основной функции - активному распределению тормозного усилия между всеми четырьмя колесами для максимизации эффективности торможения. Теперь тормозная система - это часть общего контроля за динамикой автомобиля, что позволяет новому SL заботиться о своем владельце так, как не может ни один другой автомобиль.

Все эти детали, конечно, интересны, но только не для потенциальных владельцев новой SL. Эта модель, как ни одна другая, побуждает покупателей пересаживаться в обновленную версию. Значительная часть из 1400 автомобилей V8 SL500, которые поступят в Великобританию в следующем году, будут куплены владельцами предыдущих версий SL. С появлением в 2003 г. еще двух модификаций - более дешевой V6 и более дорогой V12 с двумя турбинами - объемы поставок увеличатся лишь ненамного. А что касается меня, то я пошел мыть свой трехлетний A-class. (FT, 25. 08. 2001)