Rolls-Royce готов к возрождению
Прототипы новой модели Rolls-Royce проходят испытания в разных частях планеты. В теплых странах их испытывают на устойчивость к жаре, в холодных - к морозам. Испытания проводят инженеры немецкого автоконцерна BMW, которому с 2003 г. будет принадлежать марка Rolls-Royce. Его длина - 5,5 м, вес - почти 2 т: скрыть новый Rolls-Royce от папарацци практически не удается.
История взаимоотношений BMW и Rolls-Royce кажется запутанной. В 1998 г. компания Rolls-Royce, гордость британского автопрома, была куплена у группы Vickers немецким автогигантом Volkswagen. Но права на марку у Rolls-Royce спустя шесть месяцев купил BMW. Без прав на марку VW не мог продавать Rolls-Royce, и стороны договорились разделить Rolls-Royce и Bentley, которые были объединены в одну компанию в 1931 г. По этому соглашению Bentley (как марка, так и завод, на котором до сих пор производились и Bentley, и Rolls-Royce) остается у VW, а BMW в 2003 г. может начать производство новой модели Rolls-Royce.
В руках новых владельцев британскую компанию, похоже, ожидает совершенно новая жизнь. Впервые в истории автомобилестроения автокомпания приобрела только имя и связанные с ним торговые марки: BMW не получит никакого реального производства, никаких контактов с владельцами роскошных машин предыдущих моделей, никаких связей с поставщиками комплектующих. Все создается с нуля.
С появлением в 1991 г. модели Bentley Continental R эта марка начала набирать популярность, что, к сожалению, нельзя сказать о марке Rolls-Royce. Автомобили с серебряной леди на капоте стали выглядеть как-то неуклюже и даже слегка дрянновато (не сочтите мои слова изменой родине).
VW это на руку. Руководство компании считает, что марка Bentley все еще мало известна по сравнению с Rolls-Royce. Кроме того, мир уж точно забыл про некоторые неудачные модели Rolls-Royce, которые выпускались под маркой Bentley. Последняя, таким образом, готова к возрождению, тогда как собирающийся вручную Rolls-Royce, если верить некоторым критикам, представляет интерес только для последователей луддитов, протестовавших в XVIII в. против механизации труда.
В BMW с такой точкой зрения не согласны. У немецкой компании нет нужды в выпуске роскошного автомобиля стоимостью от $117 000 до $147 000, поскольку в этом ценовом сегменте, на который делает основную ставку Bentley, у баварцев есть свои собственные модели. Поэтому новинки Rolls-Royce будут стоить не менее $220 000, а то и в два раза больше. Bentley, кстати, тоже не собирается уходить из этого ценового сегмента.
BMW намерена производить не более 1000 автомобилей Rolls-Royce новой модели в год. Кузов будут изготавливать в Германии из алюминия, как это делается сейчас с родстером Z8. В нем установят двигатель (доработанная версия 12-цилиндрового V-образного двигателя BMW), шестиступенчатую коробку передач и подвеску с системой электронного контроля. Все это затем будет отправляться на завод в Великобритании, который сейчас еще находится в стадии строительства. Там британские ремесленники вручную станут делать из "конструктора" настоящие и прекрасные "Роллс-Ройсы".
Дизайнеры BMW обещают, что салон новой модели будет принципиально новым словом в британском понимании роскоши. В нем будут сочетаться современные технологии и старые традиции. С определенной долей уверенности можно сказать, что от успешности этой амбициозной дизайнерской затеи будет зависеть, сможет ли Rolls-Royce поправить свой пострадавший имидж. Кое-кто в мире моды считает, что Rolls-Royce вполне готов к возрождению. В конце концов, когда вы платите за автомобиль $294 000, одного размера вам будет явно недостаточно. (FT, 8. 09. 2001)