Пентагон предпочел Northrop

Военное ведомство США поддержало предложение корпорации Northrop Grumman о покупке кораблестроительной компании Newport News Shipbuilding. Таким образом, корпорация General Dynamics, долгое время считавшаяся главным потенциальным покупателем Newport и предлагавшая за сделку $2,1 млрд, потерпела сокрушительное поражение в тендере.

Newport и General Dynamics - единственные компании в США, строящие атомные подводные лодки. Против слияния этих компаний выступило Министерство юстиции, направившее в Вашингтонский окружной суд антимонопольный иск. По мнению чиновников, сделка навсегда закрепила бы за General Dynamics монопольное положение в данном сегменте рынка. Между тем General Dynamics еще в апреле заключила с Newport предварительное соглашение о слиянии. Однако уже через две недели Northrop, незадолго до того купившая за $3,8 млрд своего конкурента, компанию Litton Industries, предприняла первые шаги к враждебному поглощению Newport, предложив ту же сумму, что и General Dynamics. В дальнейшем сумма предложенной Northrop сделки росла благодаря повышению курса акций этой компании.

Одновременно Northrop вела агрессивную пропагандистскую кампанию, направленную против General Dynamics. Northrop обвиняла конкурента в стремлению монополизировать рынок и захватить львиную долю финансирования, выделяемого ВМФ на исследовательские и конструкторские проекты. В настоящее время в ассортименте продукции Northrop представлены надводные линкоры и ракетные крейсеры, но нет подводных лодок, в то время как Newport выпускает как субмарины, так и надводные корабли, в том числе авианосцы.

Представители General Dynamics отказались комментировать принятое во вторник решение Пентагона в пользу Northrop. В свою очередь представитель Northrop заявил, что его компания не предвидит для себя никаких юридических проблем в связи со сделкой.

Министерство юстиции с самого начала высказывалось против слияния General Dynamics и Newport, но чиновники из Пентагона не разделяли эту позицию, указывая на то, что снижение затрат в результате объединения компенсирует негативный эффект от монополизации рынка, тем более что адвокаты General Dynamics и Newport утверждали, что реальной конкуренции на рынке подводных лодок и так не существует.

Сделку General Dynamics поддерживали и чиновники ВМФ. Аналитики рынка вооружений еще три недели назад считали, что Пентагон не будет вмешиваться в исход борьбы за Newport, а готовящееся решение должно просто одобрить продажу компании. Таким образом, обнародованное во вторник решение военного ведомства оказалось неожиданностью. Подготовка этого решения держалась в секрете, а лица, принимавшие решение, отказались назвать доводы, которыми они руководствовались. Доход Newport в 2000 г. составил $2,07 млрд, и борьба за покупку этой компании с самого начала была острой. Помимо Пентагона и Министерства юстиции в ней были задействованы многие влиятельные конгрессмены. Лидер сенатского меньшинства республиканец Трент Лотт приложил немало усилий, чтобы заблокировать предложение General Dynamics. В то же время другой сенатор-республиканец Джон Уорнер активно содействовал этой компании.

Сама компания Newport объявила, что продолжит переговоры с Northrop, предложение которой сейчас оказалось более выгодным в результате роста котировок акций. (WSJ, 24. 10. 2001)