$800 млн в обмен на репутацию
Аудиторская фирма Andersen предложила выплатить более $800 млн разгневанным акционерам, кредиторам, сотрудникам обанкротившейся корпорации Enron. Таким образом компания пытается вернуть доверие клиентов и минимизировать ущерб, нанесенный ее репутации. Ведь аудиторов подозревают в том, что они не только "просмотрели" нарушения в бухгалтерии Enron, но и замели следы, уничтожив часть документов.
Чтобы решить проблему, Andersen надеется достичь универсального внесудебного соглашения с пострадавшими от банкротства Enron компаниями, гражданами и госструктурами. Пока аудиторы предлагают выплатить сумму от $700 млн до $800 млн. Если истцы согласятся на предложенную Andersen компенсацию, это будет крупнейшая мировая сделка с участием аудиторов "большой пятерки". Для самой фирмы Andersen (ранее называвшейся Arthur Andersen) это будет уже третья крупная судебная сделка. Ранее фирма уже выплатила компаниям Waste Management и Sunbeam $75 млн и $110 млн соответственно.
Задача Andersen состоит в том, чтобы найти такое решение, которое и примирит фирму с клиентами, и не лишит ее бизнеса. В 1999 г. в аналогичной ситуации аудиторская фирма Ernst & Young выплатила $335 млн в рамках внесудебного соглашения с акционерами Cendant по поводу проблемного аудита этой компании. Юристы Andersen отталкивались от этой суммы и, учитывая масштаб потерь Enron, увеличили ее более чем вдвое.
Однако истцы не готовы принять даже эту значительную сумму. Адвокаты, представляющие интересы акционеров, отвергли предыдущие предложения компании (по некоторым данным, $600 млн), заявив, что названная сумма составляла менее 2% совокупных потерь акционеров Enron. Другие истцы считают, что вести переговоры о соглашении и конкретных суммах вообще пока бессмысленно. Расследование дела Enron находится лишь на начальном этапе, и полную меру ответственности Andersen определить пока невозможно.
Торг о сумме компенсации будет вестись прежде всего с адвокатской конторой Milberg Weiss Bershad Hynes & Lerach. В пятницу федеральный судья Хьюстона назначил фирму главным представителем акционеров, объединенных классовым иском против Andersen и Enron. "Я думаю, Andersen придется всерьез задуматься о том, чтобы заставить платить собственных партнеров, - говорит Уильям Федерман, юрист из Оклахомы, общавшийся с Milberg Weiss по вопросам Andersen. - Партнеры заработали огромные гонорары и бонусы на аудиторских проверках Enron".
Аналитики полагают, что Andersen, возможно, будет в состоянии выплатить до $1 млрд. Часть этой суммы компания может покрыть за счет страховых выплат, а остальное - за счет прибылей, которые она будет получать в течение ближайших нескольких лет, сообщили источники, осведомленные о стратегии компании. Одни только североамериканские операции принесли Andersen $4,5 млрд дохода в финансовом году, закончившемся 31 августа 2001 г. В принципе все стороны, претендующие на выплаты со стороны Andersen, заинтересованы в том, чтобы компания продолжала нормальное функционирование.
Первые попытки договориться полюбовно Andersen предприняла еще неделю назад. Компания связалась с адвокатами нескольких крупных акционеров, подавших в федеральный суд Хьюстона иск против Enron и Andersen, и предложила, по словам одного из адвокатов, урегулировать все претензии во внесудебном порядке.
Адвокаты и советники Andersen надеются договориться о заключении универсального соглашения, в котором будут участвовать три группы: акционеры Enron; кредиторы - владельцы необеспеченных обязательств; бывшие и нынешние сотрудники Enron, потерявшие свои пенсионные сбережения. Andersen также хочет, чтобы соглашение избавило фирму от возможных будущих исков государственных организаций, таких как комиссия по ценным бумагам и биржам. Во вторник представители Andersen встретились с членами комитета кредиторов, владеющих необеспеченными обязательствами, и представили им свои первоначальные предложения по урегулированию претензий. Эти кредиторы пока не подали в суд на Andersen, однако рассматривают такую возможность. (WSJ, 21. 02. 2002)