Генетический иск
Чикаго.
Федеральный суд утвердил внесудебное соглашение с выплатой $9 млн по классовому иску к нескольким крупным пищевым компаниям, выпустившим в продажу продукцию из генетически модифицированной кукурузы, вызывающей аллергию.
Ответчиками по иску выступают лидер американского рынка пищевых продуктов корпорация Kraft Foods, второй в США производитель каш и зерновых хлопьев компания Kellogg, крупнейшая компания по производству лепешек тортильяс Mission Foods, Azteca Foods, а также Aventis CropScience USA Holding, занимавшаяся разработкой нового сорта кукурузы StarLink, и торговавшая зерном Garst Seed. По условиям соглашения компании выпустят купоны-скидки на приобретение своей продукции на общую сумму $6 млн. Еще $3 млн пойдут на выпуск самих купонов и оплату адвокатских счетов.
Потребители направили иски, которым был придан статус классовых, утверждая, что генетически модифицированные сорта кукурузы, не разрешенные для использования в продуктах питания, тем не менее оказались в составе этих продуктов и вызвали аллергическую реакцию у некоторых потребителей.
Кукуруза сорта StarLink содержит ген, ответственный за выработку белка Cry9C, смертельного для европейского кукурузного точильщика - главного врага кукурузных посевов, причиняющего миллионные убытки. Агентство по охране окружающей среды разрешило использовать этот сорт в производстве кормов и непродовольственных товаров, но не для производства продуктов питания.
В 1998 г. семенами StarLink было засеяно менее 4000 га. К 2000 г. под этот сорт в США было отведено уже 126 000 га посевных площадей, однако и это составляло менее 1% всех посевов кукурузы. В 2001 г. сорт StarLink уже не сеяли.
Тем не менее зерна генетически модифицированного сорта смешались с обычной кукурузой и попали в пищевые продукты. Об этом стало известно в сентябре 2000 г. Тогда было подано более 40 исков от потребителей, жаловавшихся на недомогание, связанное, по их словам, с употреблением в пищу продуктов из кукурузной муки. Это повлекло за собой отзыв с американского рынка более 300 наименований продуктов, содержавших кукурузу. Сорт StarLink был обнаружен и в партиях американского зерна, прибывших в Южную Корею и Японию - страну, являющуюся крупнейшим импортером американской кукурузы. В результате объемы экспорта кукурузы и в Японию, и в Южную Корею резко сократились.
Представитель Kraft Foods заявила, что ее компания располагает соответствующими гарантиями от Aventis и не должна платить по внесудебному соглашению. Aventis, с 2000 г. прекратившая выдавать лицензии на использование StarLink, в свою очередь, отрицает, что несет какую бы то ни было ответственность по этому классовому иску, и, по словам ее представителя, считает внесудебное соглашение оптимальным выходом из сложившейся ситуации.