Еврокомиссия взялась за HP
Корпорация Hewlett-Packard, только что пережившая немалые трудности в связи с оформлением сделки слияния с Compaq Computer, стала объектом внимания для европейских антимонопольных органов. Европейская комиссия начала расследование деятельности HP, подозревая компанию в недобросовестной конкуренции на рынке картриджей для струйных принтеров.
Конфликт с ЕС может стать серьезным ударом для HP. Если бы не удачные операции ее подразделения оборудования для печати и обработки иллюстраций, корпорация закончила бы последний квартал финансового года с убытками. Операционная прибыль HP в квартале, который завершился 30 апреля, составила $414 млн. При этом прибыль подразделения, занимающегося печатью и иллюстрациями, достигла $768 млн. Это подразделение обеспечивает почти половину доходов корпорации, и огромная часть его продаж приходится на расходные материалы, включая картриджи для принтеров. Практически все остальные направления деятельности HP приносят убытки.
Вероятно, Европейская комиссия будет расследовать деятельность и других крупных поставщиков принтеров, в том числе американской компании Lexmark и японских Canon и Epson. Брюссельские чиновники подозревают, что эти компании незаконно принуждают потребителей покупать исключительно фирменные картриджи своего производства, препятствуя продвижению более дешевых конкурирующих расходных материалов. В среду Марио Монти, комиссар ЕС по антимонопольной политике, заявил, что намерен в деталях рассмотреть вопрос о картриджах. "Речь идет о сравнительно конкурентном секторе рынка, и мы должны постоянно проявлять бдительность", - добавил Монти.
Монти не уточнил, какие именно компании станут объектом изучения комиссии. Признанными лидерами рынка принтеров и картриджей к ним являются HP, Lexmark, Canon и Epson. Вместе с тем в последнее время эти поставщики уступили часть своей доли на рынке расходных материалов ряду компаний, специализирующихся на повторной заправке фирменных картриджей и продаже такой продукции секонд-хэнд по значительно более низким ценам. По некоторым оценкам, такие "перезаправщики" контролируют сейчас около 11% рынка расходных материалов для принтеров, что составляет $3 млрд в год.
В последнее время пресса часто пишет о том, что крупные производители пытаются отвоевать у "перезаправщиков" рынок, намеренно затрудняя процедуру восстановления картриджей и их продажу. В частности, утверждается, что для предотвращения повторной заправки картриджей печатающие устройства оснащаются специальными микросхемами.
По закону, установленному ЕС, компании не имеют права использовать свое лидерство в том или ином секторе рынка для ограничения конкуренции. За нарушение этого закона на компанию может быть наложен штраф, размер которого составляет до 10% ее оборота.
По словам представителей Еврокомиссии, потребители часто жалуются на завышенную цену картриджей, что и послужило поводом для начала расследования. HP, самый крупный в мире производитель принтеров и расходных материалов для них, отвергает обвинения в недобросовестной конкуренции. (FT, 16. 05. 2002)