НАУКА И ЖИЗНЬ
Крысы-ищейки.
ИНФОРМНАУКА - Американские исследователи разработали компьютерную систему, которая позволяет быстро натаскивать животных на поиск наркотиков или взрывчатых веществ. Джеймс Отто из Балтийского университета и его коллеги обучили крыс подниматься на задние лапки, когда те чувствуют запах кокаина в лаборатории. Специальный датчик отслеживает движения животных и передает в компьютер сигнал об их местонахождении. Дозатор пищи, также соединенный с датчиком, автоматизирует процесс обучения. Пряча наркотики в пищу, исследователи формируют у крыс рефлекс: обнаружение контрабанды связано с удовольствием. Сначала пищу подают сверху, и, чтобы ее достать, животные вынуждены вставать на задние лапки. После 2 - 3 недель тренировок один запах кокаина заставляет крыс проделывать те же движения.
У крыс-ищеек много преимуществ перед собаками: они всегда инстинктивно обнюхивают пространство вокруг себя, могут забираться в такие дальние уголки, попасть куда собакам не позволяют размеры, они дешевле и, по мнению большей части человечества, не представляют особой ценности. Но они работоспособны лишь в течение года, поэтому процесс обучения должен быть быстрым и дешевым. Планы научить африканских сумчатых крыс обнаруживать мины прорабатываются в Анголе и Танзании. Работы финансирует Министерство обороны. К психиатру от стоматолога.
ИНФОРМНАУКА - Как ни странно, есть люди со здоровыми зубами, которые упорно ходят от стоматолога к стоматологу и требуют, чтобы их вылечили. Самое интересное, что они действительно чувствуют боль.
Дело в том, что иногда боль возникает без конкретных причин. Если врачи не в силах установить, что именно и почему болит, нужно обратиться к психиатру, убеждены сотрудники НИИ общей патологии и патофизиологии РАМН и Московского государственного медико-стоматологического университета, обследовавшие более сотни пациентов с лицевыми болями.
Болевые ощущения, вызванные психическими расстройствами, в медицине проявляются следующим образом: это обычно хроническая боль, иногда больное место перемещается (болит то там, то здесь, то непонятно где), при этом установить причину, а значит, и справиться с болью не удается. 45 мужчин и 72 женщины в возрасте от 16 до 75 лет с хроническими лицевыми болями. Их долго и тщательно обследовали и неврологи, и стоматологи, но никакой причины для боли не нашли. Зубы, челюсти и лицевые нервы были здоровы. А в некоторых случаях пациенты чувствовали боль в таких местах, где не проходит ни один нерв. Некоторые люди страдали от такой боли почти 3,5 года, пока на них не обратили внимание психиатры. Оказалось, что у 106 пациентов из 117 проблемы с психикой.
Обычно боли психического происхождения начинаются или усиливаются после эмоционального потрясения, но сами больные это отрицают, хотя и рассказывают подробно о разных тяжелых ситуациях и стрессах, которые они пережили до начала болей. Чаще всего эти люди страдают от социальной неустроенности, семейных конфликтов или одиночества. Правда, врачи-стоматологи сами не могут ставить такой диагноз, это задача других специалистов, например неврологов и психологов. Мыло как тормоз эволюции.
ИНФОРМНАУКА - Известно, что в грязной воде живность болеет, недоедает и даже погибает раньше времени. Однако и в мыльной воде живые существа не могут обеспечить максимального перемещения химических элементов в биосфере, что в свою очередь тормозит эволюцию, поскольку именно перемещение элементов способствует эволюции видов.
Для исследований ученые часто используют мидий: если этого моллюска что-нибудь обеспокоит, он захлопывает раковину и перестает фильтровать воду, а значит, прекращает питание и выделение. В опытах доктора биологических наук Сергея Остроумова 13 черноморских мидий среднего размера поместили в пол-литровый сосуд с морской водой, куда добавили дрожжи. Дрожжи находятся в воде во взвешенном состоянии, а мидии их отфильтровывают. Измеряя плотность воды в сосуде, легко определить, сколько дрожжей поглотила мидия.
Мидии прекращают фильтровать воду, когда в ней присутствуют поверхностно-активные вещества, в том числе стиральные порошки и жидкие моющие средства, как, например, Fairy. А чувствительность фильтрующих воду мидий и других моллюсков к загрязнению отражается и на массе других видов. Дело в том, что большинство водных беспозвоночных живет по принципу "Поел сам - поделись с соседом". Разные классы беспозвоночных усваивают в среднем от 16% до 90% пищи, остальное они выделяют. Вся неусвоенная органика, утрамбованная предыдущими едоками, обитающими в толще воды, оседает на дно и достается донным жителям. Чувствительность фильтрующих воду моллюсков к загрязнению вызывает недоедание у массы других видов, а главное - разрушает существующую сотни миллионов лет биохимическую связь между толщей воды и дном водоема.