СТИЛЬ: Это лучшая в мире машина?
Если слово "лучший" является синонимом слов "самый быстрый" и "самый яркий", то новый Mercedes Е-класса не соответствует этому титулу. Новому Ditto скорее подходит определение "самый комфортный". Однако если вам нужна быстрая, яркая машина класса люкс, которая к тому же безопасна, обладает интеллектом, престижна и не потеряет половину стоимости через полгода после ее покупки, тогда перед вами самая лучшая машина в мире. По крайней мере - из тех, что существуют сегодня.
Какому критерию отдать предпочтение при выборе короля дорог - абсолютному комфорту или абсолютной функциональности? Этот вопрос, вероятно, восходит к середине 1990-х, когда один из автомобильных журналов отдал корону "лучшего автомобиля в мире" машинам BMW пятой серии.
Нам кажется, что сегодня самым важным является достижение равновесия между этими двумя качествами, а также цена, которая не должна приводить покупателя к необходимости выбирать между приобретением автомобиля и летнего домика на Антибах. Утешает здесь только то, что машины типа Mercedes Е-класса или BMW пятой серии, а также их четырехколесные конкуренты Jaguar и Audi являются своеобразной витриной, на которой автопроизводители выставляют свои самые изощренные технологии. Поэтому довольно парадоксальным кажется тот факт, что автомобили нового Е-класса значительно лучше оснащены, чем превосходящие их по размеру, цене и, как принято считать, престижу Mercedes S-класса.
Так что же позволяет назвать новый Mercedes E500 и его более простого и значительно более дешевого близнеца - немецкое такси - самой умной машиной на дороге? Вероятно, его электронная система контроля. В Mercedes Е-класса нашли применение лучшие образцы автомобильных компьютеров и программного обеспечения, которые отвечают за обеспечение контроля на дросселями, тормозами и подвеской.
Электронные дроссельные цепи, пришедшие на смену обычным механическим дросселям, которые делают управление более плавным, отзывчивым и экономным, строго говоря, не являются новинкой и уже несколько лет устанавливаются на автомобили. Новинкой, по словам Mercedes-Benz, стало электронное управление сцеплением тормозов.
Электронное управление сцеплением тормозов (Mercedes называет эту систему "Сенсорный контроль за тормозами" (SBC) позволяет добиться лучшего торможения вне зависимости от скорости автомобиля, его положения на дороге и даже состояния трассы. Например, если торможение происходит на повороте, SBC будет подавать значительно большее давление на внешние колеса, скорость вращения которых выше, следствием чего станет более высокая устойчивость машины. В дождливую погоду (об этом машина узнает благодаря встроенному в лобовое стекло сенсору, включающему дворники) SBC будет периодически сводить тормозные колодки с тормозным диском для того, чтобы удостовериться в его сухости.
И наконец, если система заметит, что вы резко сняли ногу с педали газа, она придвинет колодки ближе к дискам, полагая, что водитель собирается совершить экстренное торможение. Поэтому не удивительно, что некоторые экзальтированные комментаторы считают, что новая тормозная система Mercedes Е-класса является первым шагом к началу тотального автоматического контроля за скоростью автомобилей со стороны государства.
Пневматическая подвеска (входит в стандартную комплектацию Е-500, для других является опцией стоимостью 1240 фунтов стерлингов) подобных угроз в себе не таит. Впервые пневмоподвеска появилась на машинах S-класса и сегодня является обычной на больших машинах класса люкс. И это не удивляет, особенно когда я думаю, насколько одна-единственная инновация смогла так разительно улучшить поведение автомобиля на дороге.
Конечно, в новой машине остается несколько функциональных преимуществ, унаследованных от предшественников, например возможность уменьшения клиренса автомобиля на скорости для снижения расхода топлива. Но действительно важным преимуществом является удобство вождения, а также тот факт, что подобного комфорта можно достичь с незначительным ущербом (а то и без него) для управляемости машины. В этом новый Mercedes приближается к "пятерке" BMW.
Все эти новшества не могли не сказаться на характере машины. Mercedes-Benz, с его несколько наскучившим имиджем и стареющим модельным рядом, вот уже в течение 10 лет пытается восстановить утраченные позиции с помощью новых технологий. И новые машины Е-класса прекрасно это иллюстрируют. Внешне они стали намного более "сексуальны". Это ощущение усиливается с наступлением темноты, когда вы обнаруживаете множество новых функций, подсвеченных мириадами крошечных лампочек, о существовании которых днем вы могли и не догадываться. Вы чувствуете, что машина - само воплощение технологий, быть может, даже несколько излишних.
Длина нового Е-класса не увеличилась (как многие новые модели, в действительности автомобиль выглядит более миниатюрно), но машина стала шире; расстояние между колесами по ширине выросло, а по длине - сократилось. Все эти изменения представляются традиционным трюком автомобилестроителей, желающих придать новой машине более "атлетичный" вид на фоне своих предшественников.
Трудно себе представить эти машины в качестве такси - выкрашенными в бежевый цвет, выстроившимися в ряд и поджидающими пассажиров у франкфуртского аэропорта. Представить это будет особенно трудно, если машина оборудована стеклянной крышей Panoramic. Крыша Panoramic является одной из опций, с которой интерьер нового Е-класса выглядит так, словно это картинка из модного цветного журнала, посвященного световому дизайну. Ночью, когда экраны крыши открыты, впуская ровный свет уличных фонарей, а приборная доска и внутренний интерьер подсвечены множеством мягких белых огней, о лучшем средстве передвижении я не могу и мечтать. Не сравнится с ним даже Mercedes S-класса. (FT, 31. 08. 2002)