Ирландцы спасли ЕС
В субботу на референдуме ирландцы проголосовали за ратификацию договора, дающего зеленый свет расширению ЕС. Теперь Евросоюз сможет принять в свои ряды еще 10 стран без дальнейших проволочек. До сих пор Ирландия оставалась единственной из 15 стран - участниц ЕС, не ратифицировавшей договор, заключенный в декабре 2000 г. на саммите в Ницце. Этот документ определяет порядок приема в ЕС новых членов. Ирландия - единственная страна Евросоюза, в которой по Конституции для ратификации подобного соглашения требуется провести референдум. Первое всенародное голосование Дублин провел в июне 2001 г. Тогда 54% участников проголосовали против ратификации договора. Часть жителей Ирландии опасалась, что расширение ЕС приведет к сокращению европейских субсидий для развития аграрного сектора. Сославшись на низкую явку - в июне на референдуме о своем мнении заявило лишь 35% избирателей, - правительство назначило повторный референдум на 19 октября 2002 г.
Ирландцев долго уговаривали согласиться с расширением Европейского союза. "Второе ирландское "нет" станет для ЕС не проблемой, а трагедией", - заявил незадолго до голосования председатель Еврокомиссии Романо Проди. Накануне референдума премьер-министр Ирландии Берти Ахерн обратился к избирателям. Он заявил, что, если жители страны вновь проголосует против, это будет означать, что они послали к черту 75 млн европейцев, ожидающих вступления в ЕС.
Впрочем, даже если бы в субботу Ирландия вновь проголосовала против договора 2000 г., трагедии бы не произошло. ЕС смог бы принять новых членов, но не 10, как предполагается сейчас, а всего пять. Это позволяет сделать другой договор - Амстердамский, заключенный в 1997 г. Правда, для дальнейшего расширения ЕС еврочиновникам вновь пришлось бы возвращаться к попыткам всеобщей ратификации договора в Ницце или сочинять новый документ. Теперь Брюссель может перевести дух. На саммите ЕС в декабре 2002 г. планируется завершить переговоры и с 10 кандидатами первого эшелона: Литвой, Латвией, Эстонией, Венгрией, Польшей, Словакией, Словенией, Чехией, Кипром и Мальтой.