Киргизский форпост
Президент Путин завершает сегодня азиатское турне в столице Киргизии Бишкеке. Его переговоры с президентом страны Аскаром Акаевым сосредоточатся на военно-политической проблематике. Задача Путина - не просто поддержать нынешнего киргизского лидера, но и сохранить Киргизию в качестве антитеррористического форпоста Запада в Средней Азии. Источник в администрации президента определил причину остановки Владимира Путина в Киргизии по дороге из Дели в Москву тремя словами "надо поддержать [президента Киргизии Аскара] Акаева". Положение лидера республики действительно шаткое: месяц назад больших трудов стоило утихомирить демонстрантов с юга республики, пошедших маршем на столицу с требованием наказать виновных в расстреле демонстрации весной этого года. Не принесла стабильности в Киргизию и американская база в аэропорте Манас, которая появилась там год назад. По словам источника в Минобороны России, США вывели боевые самолеты из Киргизии еще летом и сейчас используют ее для базирования заправщиков и транспортных самолетов. Кроме того, в Киргизии имеется 12 боевых истребителей F-16 ВВС Нидерландов и Норвегии - пилоты НАТО таким образом получают боевой опыт в Афганистане.
Поэтому для поддержки Акаева к визиту президента России на другой аэродром Киргизии, Кант, была переброшена группировка российских ВВС. Этому событию Москва придает исключительное значение: сегодня Путин лично проинспектирует новую российскую базу в Средней Азии. Эта группировка будет включать в себя пять штурмовиков Су-25, пять истребителей Су-27, а также транспортные самолеты, вертолеты, наземный персонал и военнослужащих охраны из России. Правда, представитель Минобороны признает, что аэродром Кант находится в руинах в отличие от вполне современного Манаса, где сидят американцы. На восстановление Канта потребуется достаточное время, а пока российские самолеты будут лишь обозначать свое присутствие в Киргизии, не имея возможности решать настоящих боевых задач. Навстречу главнокомандующему прибыл вчера в Бишкек министр обороны России Сергей Иванов, который заявил, что авиагруппа будет прикрывать сухопутные силы быстрого развертывания стран - участниц Договора коллективной безопасности (ДКБ), которые также будут базироваться в Киргизии. Все эти вопросы будут обсуждаться сегодня Путиным и Ивановым с президентом Киргизии. По словам источника в Минобороны, весной Москва и Бишкек подпишут соглашение о постоянном базировании российской авиагруппировки в Киргизии. Россия готова заплатить за это списанием двух третей долга Киргизии, или примерно $60 млн. По словам эксперта вашингтонского Центра оборонной информации Ивана Сафрончука, российские войска присланы в Киргизию вовсе не в пику США и скорее всего этот шаг был согласован с Америкой. "Лет через 5 - 7 войска США покинут Среднюю Азию, и тогда этот вакуум могут заполнить исламисты. Поэтому Россия совершенно правильно обозначила свое присутствие в регионе на будущее, так как больше этот вакуум заполнить некому", - говорит Сафрончук.