ОТ РЕДАКЦИИ: Наименьшее зло
Государству, которое верстает план налоговой реформы на 2004 г., придется выбирать между отменой налога с продаж и снижением НДС. Сделать это одновременно у власти не хватит смелости. Можно даже не ждать, что кто-нибудь представит подсчеты потерь казны от такой решительной реформы. Единоразовое лишение консолидированного бюджета нескольких сотен миллиардов рублей (при том что правительство пока не знает, с какой стороны взяться за урезание бюджетных расходов), да еще и в год выборов - это задача для античного героя. Коих во власти не наблюдается - что в Кремле, что в Белом доме - все сплошь люди других достоинств.
Осторожность подсказывает чиновникам, что, делая выбор между двумя путями налоговой реформы, надо идти по пути наименьшего сопротивления. Есть налог с продаж, против отмены которого выступают влиятельные губернаторы. Есть НДС, который требуют как можно быстрее снизить олигархи из РСПП, чему противится лишь Минфин.
Оба налога имеют нехорошую особенность - они перекладываются на конечного потребителя. Налог с продаж вреден прежде всего для розничного товарооборота, который все больше зависит от роста объемов импорта. Так что отмена налога, который принято считать "антисоциальным", приведет прежде всего к росту рентабельности торговых и импортных операций.
НДС же досаждает отечественным производителям - налоговым объектом при его уплате является выручка каждого участника производственной цепочки. Получается, что каждый, кто производит добавленную стоимость, бесплатно кредитует государство. Иногда кредитует надолго, как в случае с экспортом, когда налоговые органы делают все, чтобы не возвращать предприятиям излишне уплаченный НДС.
Грубо говоря, отмена налога с продаж стимулирует импорт, а снижение НДС - экспорт. Что, опять же, повышает вероятность сохранения налога с продаж.
Однако выбор в пользу снижения НДС не так очевиден, как кажется. Если мыслить категориями консолидированного бюджета, то сохранение налога с продаж может компенсировать выпадающие доходы. Однако нельзя забывать, что налог с продаж привлекателен лишь для тех немногочисленных регионов, где у населения водятся деньги. Снижение же НДС ощутимо бьет по федеральному бюджету, на страже которого стоит Минфин. Не стоит забывать, что именно это ведомство по совместительству отвечает за налоговую реформу.