Гибель мечты
Израиль прощается с Иланом Рамоном. К испытаниям, выпавшим на долю многострадальной земли, прибавилось еще одно: в минувшую субботу трагически оборвалась жизнь первого в истории израильтянина, побывавшего в космосе.
Гибель шаттла Columbia стала катастрофой для всей Америки, потерявшей шесть своих граждан. Но для Израиля эта экспедиция имела особое значение. Страна, истерзанная непрекращающейся войной, в буквальном смысле молилась на Рамона. Астронавта, выросшего в семье, которая пережила Холокост, соотечественники воспринимали как символ возрождения нации. "Крушение мечты", "Плач об Илане" - такими заголовками пестрят последние номера израильских газет. Везде крупным планом - картина горящего корабля после взрыва: светящаяся точка, за ней огненный шлейф, разрезающий небо, и на этом фоне - портрет улыбающегося Рамона в оранжевом костюме астронавта. Студенты высшей технической школы ОРТ в пригороде Хайфы зажигают свечи и осыпают парты цветами цикламена: четыре года, пока Рамон готовился к полету, они проводили для него эксперимент, изучая закономерности роста кристаллов в смоделированных условиях невесомости.
Полковник Рамон принадлежал к израильской военной элите. Он родился в 1954 г. в Тель-Авиве, окончил высшую летную школу Военно-воздушных сил государства Израиль и Тель-Авивский университет по специальности "электроника и компьютеры". В 1970 - 1980-х гг. он обучался по программе полетов на истребителе A-4, затем на истребителе "Мираж III-C". В 1980 г., как член первой израильской эскадрильи на F-16, прошел курс подготовки пилотов на истребителе F-16 на базе ВВС США Hill Air. Впоследствии Рамон служил заместителем командира, а затем командиром эскадрильи на истребителях F-16. Дальнейший послужной список таков: с 1992 по 1994 г. - начальник летной части в департаменте по эксплуатационным требованиям; в 1994 г. получил звание полковника и был назначен начальником отдела разработки вооружений департамента по эксплуатационным требованиям; на этой должности он находился до 1998 г.
За свои 48 лет полковник Рамон пережил две войны, несколько раз попадал в аварии, когда ему приходилось катапультироваться из самолета. В 1981 г. он стал самым молодым летчиком, принимавшим участие в операции по разрушению недостроенного ядерного реактора в окрестностях Багдада. Полученные Рамоном награды отражают важнейшие этапы военной истории государства Израиль: есть медаль за "Войну Судного дня" (1973), за операцию "Мир Галилее" (1982), за налет 1000 часов на F-16 (всего Рамон налетал более 3000 часов на A-4, истребителях "Мираж III-C" и F-4 и более 1000 часов на F-16). В 1997 г. Рамон был отобран для подготовки к полету в космос. Через год начался тренировочный курс в хьюстонском Космическом центре, длившийся больше четырех лет. Задачей Рамона на борту Columbia была съемка пустыни с целью изучения песчаных бурь и других атмосферных явлений.
По одной из первых версий, прозвучавших в комментариях после известий о взрыве шаттла, авария могла оказаться результатом теракта, направленного лично против Рамона. Впрочем, ее официальные лица довольно быстро опровергли. Из администрации палестинского лидера Ясира Арафата пришло соболезнование.
И сам Рамон, и его семья давно привыкли к опасности как части его профессии. Жена и четверо детей, жившие с ним последние годы в Техасе, пока шла подготовка к полету, спокойно ожидали его возвращения. Элиезер Вольферман, 79-летний отец Рамона, тоже был полностью уверен в профессиональной компетенции экипажа. Сидя в студии 2-го канала израильского телевидения, когда пришло известие о потере связи с кораблем, Вольферман говорил: "Такие ребята, как Рик Хазбэнд и Вилли Маккул, смогут посадить корабль даже без связи с Землей". Теперь ему хочется одного - узнать правду о том, как все случилось, как будто выяснение исчерпывающей информации смягчит боль.
Рамон идеально подходил на роль национального героя Израиля. Патриотический пафос - любимый конек, на который уверенно садятся все журналисты, пишущие о нем. Масс-медиа постоянно напоминают, что в качестве личных вещей Рамон взял с собой на борт корабля израильский государственный флаг, Книгу Торы и рисунок Земли, какой она представляется из космоса, сделанный больше полувека назад еврейским мальчиком - узником фашистского концлагеря. Не будучи религиозным человеком, на орбите Рамон питался кошерной пищей, чтобы подчеркнуть свою связь и солидарность со всеми евреями Земли. Центральный банк Израиля в преддверии возвращения Рамона даже выпустил посвященную ему памятную монету. А Министерство образования ввело в израильских школах 25-часовой курс по изучению полета израильтянина в космос.
Будучи при жизни надеждой и гордостью своей страны, после смерти Рамон сделался в глазах сограждан почти святым. (Использована информация Dow Jones, посольства Израиля в Москве.)