Позиционная война
Вчера войска союзников вели в Ираке позиционные бои. Они продолжали прощупывать иракскую оборону в направлении Багдада и подавляли очаги сопротивления в тылу, где столкновения приобретают характер партизанской войны. Зато на пропагандистском фронте США потерпели очередное поражение, потеряв вертолет "Апач Лонгбоу" стоимостью $30 млн. Ирак уверяет, что вертолет был подбит простым крестьянином из винтовки "Маузер".
Воскресенье оказалось крайне неудачным днем для союзников в пропагандистском отношении. Воскресные потери уточнялись в течение всего понедельника, и теперь союзники признают захват в плен недалеко от города Эн-Насирия пяти солдат-ремонтников и гибель семи их коллег. В бою под этим городом погибли также четыре морских пехотинца, а 25 морпехов получили ранение. Кроме того, в воскресенье около Басры пропали без вести двое британских солдат, а командование коалиции окончательно признало, что самолет "Торнадо" был сбит американской зенитной ракетой и два члена экипажа этого самолета погибли. По официальным данным, всего за воскресенье погибло, попало в плен и пропало без вести 20 солдат союзников. А вчера было сообщено о гибели в понедельник еще двух морпехов в разных районах Ирака.
Потери союзников вдохновили президента Ирака Саддама Хусейна на выступление по иракскому ТВ. Саддам заявил, что "победа близка", силы коалиции "недооценили сопротивление иракцев" и "сам Аллах велел резать глотки нашим врагам". Правда, вчера Министерство информации еще раз подтвердило, что к американским пленным будут относиться гуманно, а министр иностранных дел России Игорь Иванов заявил, что Москва проследит за человечным обращением с пленными американцами.
Днем стало известно еще об одной военно-пропагандистской победе Ирака - телевидение этой страны показало кадры приземлившегося американского вертолета АН-64D "Апач Лонгбоу", стоимость которого составляет примерно $30 млн. Он был сбит, по утверждению иракцев, простым крестьянином из винтовки "Маузер" (разработана в 1888 г.). Теперь крестьянин получит обещанные Хусейном $15 000 за сбитый вертолет. Иракские власти обещали показать пленных летчиков, но на момент подписания номера это еще не было сделано. Пентагон признал двух пилотов вертолета пропавшими без вести. Редактор журнала "Арсенал" и бывший авиаконструктор Алексей Захаров говорит, что у "Апача", несмотря на бронирование, есть уязвимые места (например, воздухозаборник), попадание в которые может привести к его катастрофе. Однако более вероятным представляется поражение вертолета средствами войсковой ПВО и его вынужденная посадка. По мнению Захарова, машину посадили в панике, поскольку на подвеске остались неиспользованные ракеты, посадка с которыми опасна и их следовало бы отстрелить. CNN сообщила, что несколько десятков "Апачей" штурмовали вчера позиции элитной республиканской гвардии вблизи Эн-Насирии, но были встречены мощным заградительным огнем.
Продолжается иракское сопротивление и в других пунктах, о взятии которых союзники объявили еще в пятницу. Уличные бои идут в приграничном Умм-Касре и Басре, а британские военные закрыли въезд в район нефтяного месторождения Румейла, где, по свидетельству корреспондентов BBC, мелкие группы партизан нападают на войска союзников. На севере Ирака, несмотря на неоднократные бомбежки, курдское ополчение так и не достигло каких-либо успехов. Союзники продвинулись на юге, заняв город Курна, близ которого находится месторождение, так и не доставшееся "ЛУКОЙЛу". Вчера же со слов сирийского представителя стало известно, что на иракской территории вблизи границы с Сирией американская ракета уничтожила автобус с гражданами Сирии, возвращавшимися на родину, и погибло семь человек.
Министр обороны Великобритании Джеффри Хун заявил вчера, что война может продлиться дольше, чем многие ожидают, но сказал, что в целом все идет по плану. Источник в Министерстве обороны России считает, что все зависит от силы сопротивления иракцев в ближайшие дни. Если сопротивление иракцев на пути к Багдаду и на американских коммуникациях окажется слабым, армия США обойдется наличными силами и к концу этой или началу следующей недели дойдет до Багдада. По мнению военного историка Михаила Барабанова, американцы продолжают заполнять пустоты в иракской обороне и боев с участием крупных сил еще не было. А бывший главком НАТО генерал Уэсли Кларк считает, что в случае усиления иракского сопротивления армии США потребуется перебросить на театр войны три дополнительные дивизии. При таком развитии ситуации, считает Барабанов, штурм Багдада может начаться через две недели, но к самому городу союзники могут выйти и в ближайшие дни.