Еще один Itanium
В семействе серверных процессоров Itanium производства компании Intel пополнение. В понедельник Intel официально представила новый чип Itanium 2, на 30 - 50% более производительный, чем предшествующая версия. Ожидается, что новинка вызовет рост спроса на этот мощный процессор, продажи которого пока шли вяло.
На новой микросхеме Intel интегрировано около 410 млн транзисторов, а объем кэш-памяти Itanium теперь составляет 6 Мбайт. Вместе с процессором были представлены и новые серверы на его основе. В числе прочих компаний машины на базе Itanium производят IBM, Unisys, Dell Computer, NEC, Silicon Graphics и Hewlett-Packard. Кроме того, немаловажно, что ассортимент приложений и средств разработки программ, ориентированных на Itanium, за последний год удвоился.
"Многие из крупнейших компаний мира сейчас делают ставку на эту платформу", - отмечает Майк Фистер, вице-президент Intel. Однако среди специалистов, анализирующих рынок высокопроизводительных серверов, все еще нет единого мнения относительно того, насколько серьезную угрозу для производителей серверных RISC-систем вроде Sun Microsystems представляет технология Itanium, в том числе и ее усовершенствованная версия, известная под кодовым названием Madison.
Джон Энк, аналитик из Gartner, считает, что нынешняя новинка существенно повышает шансы Intel в конкурентной борьбе за этот сектор рынка, но прибавляет, что на пути технологии Itanium остается немало нерешенных вопросов.
Процессор Itanium, использующий 64-разрядную архитектуру, разрабатывался в течение десятилетия в рамках дорогостоящего совместного проекта Intel и HP. Способность обрабатывать 64 бита данных за один такт повышает производительность при манипуляциях с большими массивами информации, в частности с корпоративными базами данных. В качестве примера клиента, выбравшего технологию Itanium для выполнения ответственных приложений, можно упомянуть американскую финансовую компанию Raymond James Financial. "По сравнению с машинами на базе 32-разрядных процессоров Intel такой сервер дает пятикратное увеличение скорости", - поясняет Тим Эйтел, ИТ-директор Raymond James.
Впрочем, для большинства традиционных приложений вполне хватает возможностей более дешевых 32-разрядных микросхем. По прогнозам Gartner, в 2004 г. будет продано порядка 25 500 систем на базе Itanium, в то время как поставки серверов с 32-разрядными процессорами Intel (в том числе на базе чипа Xeon) составят 4,7 млн. Следует учитывать и значительные усовершенствования, наблюдаемые сейчас в 32-разрядной технологии. Так, в понедельник Intel объявила и о новой версии Xeon, тактовая частота которой была повышена с 2,4 до 2,8 ГГц.
Тем временем конкурирующая с Intel компания AMD активно продвигает свой 64-разрядный процессор Opteron. Этот чип составляет конкуренцию не только для Itanium, но и для Xeon - в отличие от Itanium, продукт AMD осуществляет и высокопроизводительную обработку 32-разрядных данных. Правда, Intel, давно освоившая рынок серверов, имеет определенное изначальное преимущество перед AMD; кроме того, ожидается, что возможности Itanium по работе с 32-разрядными данными будут улучшены. Для начала Intel предложит клиентам вспомогательное программное обеспечение IA-32 Execution Layer, повышающее скорость 32-разрядных операций для Itanium, в дальнейшем планируется усовершенствовать саму архитектуру процессора.
Предлагаемые Intel и AMD 64-разрядные чипы способствуют вытеснению с рынка более дорогих серверов на базе RISC-процессоров, ранее господствовавших в этом секторе. Впрочем, представители корпорации Sun Micrsys-tems, производящей такие серверы наряду с серверами на процессорах Intel, заявляют, что 64-разрядная продукция Intel пока не представляет для них большой угрозы. "Со времени появления Itanium на каждый проданный Itanium-сервер приходилось по 70 проданных серверов Sun", - говорит Ларри Сингер, вице-президент Sun. (WSJ, 30. 06. 2003, Александр Сафин)