MCI снова судят
Корпорация MCI, ранее называвшаяся WorldCom, обвиняется в широкомасштабном нарушении налогового законодательства. В среду иск против корпорации, специализирующейся на услугах телефонии, возбудила прокуратура штата Оклахома; не исключено, что за этим последуют аналогичные иски и в других штатах.
В 1998 г. WorldCom поглотила компанию MCI, а затем, как утверждают обвинители, в течение трех лет применяла довольно сложную мошенническую схему ухода от налогов. В результате бюджеты ряда штатов недополучили от WorldCom сотни миллионов долларов.
Новые иски существенно усложняют и без того тяжелое положение корпорации, оказавшейся в прошлом году виновной в крупнейшем за всю историю США финансовом мошенничестве. В конце этого года MCI планировала завершить процедуру банкротства по статье 11, избавившись от долгов. Не так давно она уладила претензии со стороны Федеральной комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC) , согласившись выплатить $750 млн.
Теперь план выхода MCI из банкротства оказался под угрозой. Конкуренты во главе с оператором связи Verizon Communications считают обанкротившуюся корпорацию недостаточно наказанной за злоупотребления и воздвигают на ее пути всевозможные препятствия. Так, Verizon убедила федеральное правительство отказаться от заключения дальнейших контрактов с MCI. Кроме того, именно Verizon убедила губернаторов штатов возбудить против MCI гражданские иски, предъявив документы, свидетельствующие о налоговом мошенничестве. Представительница Verizon Морин Фленаган подтвердила, что в ходе недавнего конгресса Национальной ассоциации губернаторов компания распространила среди участников компрометирующие материалы.
Усилия конкурентов MCI могут оказаться весьма плодотворными. Представители администрации Западной Вирджинии уже объявили о готовящемся иске штата против MCI. "Мы убеждены, что некоторые контракты этой корпорации были заключены исключительно с целью уклонения от налогов", - говорит заместительница губернатора штата Френсис Хьюз.
Комиссар по ценным бумагам штата Алабама Джозеф Борг также объявил о намерении алабамской администрации возбудить иск против MCI и, возможно, ряда бывших руководителей корпорации. Аналогичные меры планирует принять и генеральный прокурор штата Арканзас Майк Биб. На данный момент гражданские или уголовные иски против MCI и ее сотрудников уже возбудили штаты Оклахома, Орегон и Нью-Мексико. Последние два штата, в частности, добиваются возмещения ущерба в десятки миллионов долларов, понесенного в результате операций с облигациями WorldCom.
Представители MCI утверждают, что корпорация с готовностью сотрудничает с чиновниками федерального правительства и штатов, ведущими расследования в ее отношении. Утверждается также, что никаких официальных контактов по проблеме налогов между MCI и властями штатов не было. "Мы ведем свою налоговую политику в соответствии с общепринятыми стандартами", - говорит сотрудница MCI Клер Хэссет.
Расследование по поводу налоговых махинаций может стать для MCI особенно опасным. Корпорация использовала схему, в создании которой, как утверждают обвинители, участвовали консультанты из аудиторской компании KPMG. В рамках этой схемы региональные филиалы MCI переводили свои доходы на подразделение WorldCom, штаб-квартира которого находилась в Вашингтоне, хотя само предприятие было зарегистрировано в штате Делавэр. Транзакции представлялись как лицензионные отчисления за использование интеллектуальной собственности WorldCom. Законы ряда штатов предусматривают уменьшение налогооблагаемой базы в результате подобных отчислений. Общий объем этих махинаций был огромным - речь может идти о десятках миллиардов долларов. (WSJ, 29. 08. 2003, Александр Сафин)