Опять без шаттлов
Запуск шаттла Discovery во вторник казался успешным. Но видеозапись показала, что спустя 2 минуты после старта от носовой части топливного бака челнока откололся крупный фрагмент. Сейчас с помощью камер, установленных вокруг пускового комплекса, специалисты пытаются определить, нанесли ли обломки ущерб корпусу Discovery, говорит помощник управляющего космической программы шаттлов Уэйн Хейл. Кроме того, от челнока в районе шасси откололась пенотеплоизоляция.
В феврале 2003 г. при старте корабля Columbia от его внешнего топливного бака отлетел фрагмент изоляционного покрытия размером с чемоданчик. Изоляция пробила брешь в крыле шаттла, в которой при посадке корабля в верхних слоях атмосферы произошел взрыв. NASA тогда приостановило запуски шаттлов и два с лишним года работало над повышением безопасности космических полетов.
Discovery стал первым шаттлом, который поднялся в космос после трагедии Columbia. Теперь не ясно, когда взлетит следующий американский челнок, – NASA приняло решение приостановить запуски шаттлов. “Необходимо признавать свою неправоту, если вы ошиблись. А мы ошибались, – признал руководитель программы шаттлов Билл Парсонс. – Теплоизоляция не должна отрываться. А она оторвалась. Нам необходимо что-то с этим сделать”. Он заверил журналистов, что шаттлы не полетят, пока проблема с теплоизоляцией не будет решена.
Решение о приостановке запусков шаттлов предварительное, надеется начальник пресс-службы ГКНПЦ им. Хруничева Александр Бобренев. Он считает, что окончательное решение будет принято лишь по итогам полета Discovery. “После длительного перерыва любая внештатная ситуация воспринимается гораздо серьезнее”, – говорит он. По словам Бобренева, прекращение полетов шаттлов приведет к значительному росту нагрузки на Россию в рамках программы МКС.
Отказ от запусков приведет лишь к задержке развития МКС, возражает пресс-секретарь Роскосмоса Константин Крейденко. “У нас два года станция работала в режиме поддержания жизнеобеспечения, – говорит он. – А строительство МКС невозможно без шаттлов”. Но начальник управления пилотируемых программ Федерального космического агентства Алексей Краснов вчера предупредил, что Роскосмос предложит NASA оплатить дополнительные услуги по доставке на орбиту экипажей и грузов, если полеты шаттлов не возобновятся в этом году, передает ИТАР-ТАСС.
Член-корреспондент Академии космонавтики им. Циолковского Александр Железняков оценивает дополнительные расходы России по доставке грузов на МКС из-за простоя шаттлов в $50–60 млн ежегодно. Сейчас Россия тратит на МКС не более $400 млн в год, говорит он. А если Discovery, пристыкованный сейчас к МКС, окажется непригодным к обратному полету и астронавтам придется возвращаться на Землю на “Союзах”, то на операцию по их спасению придется потратить еще $700–800 млн. Как рассказал “Ведомостям” президент и гендиректор РКК “Энергия” Николай Севастьянов, семерых астронавтов с Discovery и еще двоих обитателей МКС можно эвакуировать на трех “Союзах” уже в январе 2006 г.
Отказ NASA от запусков шаттлов поставит под угрозу существование МКС, считает Железняков. По его словам, станцию придется законсервировать. “Нет гарантий, что работа МКС будет возобновлена”, – предупреждает эксперт. Юридически МКС считается американской, и если конгресс США запретит ее использовать другим странам, те ничего поделать не смогут. У России же, кроме станции, нет реально работающих проектов по пилотируемой космонавтике, говорит Железняков. (Использованы материалы AP.)