20 лет назад, 9 марта 2004 г., бывший постпред России при ООН и Совете Безопасности ООН Сергей Лавров стал главой российского МИДа, сменив Игоря Иванова. Он работал не только при Владимире Путине, но и во время президентства Дмитрия Медведева (2008-2012 гг.), а сама страна за время его службы успела скорректировать вектор своей внешней политики и отношений с ключевыми игроками. В декабре 2023 г. на форуме в Дохе, отвечая на вопрос журналиста о дальнейшем пребывании на этом посту, он заявил, что будет служить стране столько, сколько она в нем будет нуждаться.

Министры иностранных дел России, которые дольше всех пребывали в должности, — в галерее «Ведомостей».

Граф Гавриил Головкин (1660-1734 гг.) руководил внешней политикой России с 1706 по 1734 г. (во время царствования Петра I, Екатерины I, Петра II и Анны Иоанновны). Первой государственной структурой, отвечающей за отношения с иностранными государствами, был Посольский приказ (1549-1720 гг.). До 1717 г. Головкин был посольским дьяком Русского царства. Формирование современной дипломатической службы и системы постоянных дипломатических представительств России в других странах произошло при Петре I. В 1718 г. Посольский приказ преобразовали в Коллегию иностранных дел, а Головкин был назначен ее первым президентом.

Карл Нессельроде (1780-1862 гг.) занимал пост министра иностранных дел дольше всех в истории России — 39 лет. Государственный деятель немецкого происхождения родился в Лиссабоне, где его отец был русским посланником. Был сторонником сближения России с Австрией и Пруссией и определял свою политику как монархическую и антипольскую. Выступал против революционных движений и либеральных преобразований. После поражения в Крымской войне и завершения Парижского конгресса (1856 г.), на котором был подписан мирный договор, Александр II уволил Нессельроде.

После отставки графа Нессельроде пост министра иностранных дел Российской империи получил светлейший князь Александр Горчаков (1798-1883 гг.) и занимал его почти 26 лет. Одной из ключевых задач его политики была отмена ограничительных статей Парижского мира, запрещавших России держать военные суда и строить крепости на Черном море. Этого удалось добиться к 1871 г. После долгих дебатов на международной конференции в Лондоне была подписана конвенция, которая отменила все ограничения для России, Турции и других прибрежных стран на Черном море.

Граф Никита Панин (1718-1783 гг.) возглавлял российское внешнеполитическое ведомство в первой половине правления Екатерины II — 17,5 года. Заключил союз с Пруссией, позволивший России расширить свое влияние в Польше. При его участии на трон Речи Посполитой был возведен российский ставленник Станислав Понятовский. Панин также пытался сформировать блок североевропейских держав («Северный аккорд») против Бурбонов и Габсбургов, с которыми сталкивались интересы России в Европе. Русско-турецкая война (1768-1774 гг.), к которой он оказался не подготовлен, негативно отразилась на его положении. Его обвиняли разрыве с Турцией и в том, что Россия осталась в этой войне без союзников. С 1780 г. началось сближение России с Австрией. Панин — сторонник союза с Пруссией — через год был уволен в бессрочный отпуск.

Андрей Громыко (1909-1989 гг.) был министром иностранных дел СССР 28 лет (1957-1985 гг.). Стал первым советским дипломатом, занявшим пост постоянного представителя СССР при ООН (1946-1948 гг.). Предложил более сотни инициатив в области разоружения. Благодаря ему был заключен Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой (1963 г.) между СССР, США и Великобританией. При его участии был подготовлен и подписан Договор о нераспространении ядерного оружия (1968 г.). В 1985 г. стал председателем Президиума Верховного совета СССР.