25 мая 2000 г. в американском городе Миннеаполис (штат Миннесота) при задержании погиб 46-летний безработный Джордж Флойд. Полицейский Дерек Шовин прижал его шею коленом к асфальту и удерживал более девяти минут, несмотря на просьбы темнокожего подозреваемого дать ему вздохнуть. Видеозапись инцидента спровоцировала крупнейшие протесты в истории США: по разным оценкам, в них приняли участие от 15 млн до 26 млн человек. Волна митингов под лозунгом «Жизни черных имеют значение» (Black Lives Matter) прокатилась по всему миру. Как развивались события – в галерее «Ведомостей».

Джордж Флойд был неоднократно судим за кражи и распространение наркотиков, а в 2009 г. получил пять лет тюрьмы за вооруженное ограбление. Выйдя на свободу, он подрабатывал водителем грузовика и охранником. После начала пандемии COVID-19 Флойда уволили.

25 мая, будучи в нетрезвом состоянии, Флойд расплатился за сигареты фальшивой банкнотой, после чего к магазину прибыли полицейские. Поначалу подозреваемый не оказывал сопротивления, однако затем отказался садиться в патрульную машину. Флойда заковали в наручники и уложили на землю, а офицер Дерек Шовин прижал его шею коленом к асфальту. В таком положении 46-летний мужчина провел 9 минут 29 секунд.

Флойд несколько раз просил убрать колено, повторяя, что ему нечем дышать. Шовин в ответ приказывал расслабиться и сесть в машину. Вскоре подозреваемый перестал подавать признаки жизни.

Видео задержания Флойда быстро разошлось по соцсетям и вызвало широкий общественный резонанс. 26 мая в Миннеаполисе начались протесты, на следующий день на улицу вышли жители Мемфиса, Лос-Анджелеса и других американских мегаполисов. К началу июня митингами были охвачены все штаты без исключения.

По данным The New York Times, в демонстрациях приняли участие от 15 млн до 26 млн американцев, что сделало протест крупнейшим в истории США. Лозунгом митингующих стала фраза «Жизни черных имеют значение» (Black Lives Matter, BLM). Одноименное движение появилось еще в 2013 г., однако после гибели Флойда оно стало общенациональным. Также протестующие использовали последние слова подозреваемого «Я не могу дышать».

Во многих городах митинги переросли в беспорядки, сопровождаясь мародерством, вандализмом, поджогами и грабежами. По данным The Hill, ущерб от действий протестующих превысил $1 млрд. Это также рекорд за всю историю США.

Из-за протестов BLM комендантский час был введен в 200 городах США. К охране общественного порядка пришлось привлечь свыше 96 000 военнослужащих нацгвардии, что стало крупнейшим развертыванием вооруженных сил вне военных действий в американской истории. К концу июня было арестовано свыше 14 000 человек, 19 погибли в результате беспорядков.

Протестующие оскверняли памятники конфедератам, которые, по их мнению, символизировали расизм. Например, в Ричмонде, бывшей столице Конфедеративных Штатов Америки, был снесен мемориал президенту южан Джефферсону Дэвису.

Волна протестов BLM вышла за пределы США и прокатилась по миру. Митинги прошли в Канаде, Германии, Франции, Испании, Великобритании и еще 50 странах. В знак солидарности спортсмены перед соревнованиями вставали на колено.

Дерек Шовин был арестован 29 мая. Полицейского обвинили в непредумышленном убийстве с применением силы. Согласно проведенным экспертизам, на момент задержания Флойд находился под действием фентанила и метамфетамина. Первоначально эксперты пришли к выводу, что удушения со стороны Шовина не было: смерть подозреваемого наступила в результате остановки сердца из-за интоксикации. Однако впоследствии под давлением общественности ее признали насильственной. 25 июня 2021 г. Шовина приговорили к 22,5 года лишения свободы.

Гибель Джорджа Флойда привела к сокращению финансирования полиции в отдельных штатах, а также появлению новых правил применения силы.