Белоруссия по ВВП по паритету покупательной способности на душу населения опережает несколько стран Европы (например, Болгарию и Албанию), но в целом считается одной из небогатых стран континента. По итогам 2013 г. Всемирный банк оценивал ВВП на душу населения в Белоруссии в $17163, ставя страну на 61-е место в мире.

Особенность экономики Белоруссии заключается в том, что доля сельского хозяйства в ВВП выше, чем во многих других странах ЕС, и составляет около 7-8%. Для сравнения, в «крестьянской стране» России аналогичный показатель составляет 4,2%, в Польше - около 4%, а во Франции - менее 2%.

Сразу после объявления о независимости Белоруссия оказалась в затяжной рецессии, из которой она смогла выйти только к 1996 г. После этого ВВП Белоруссии начал устойчиво расти, причем в 1997-м, 2004-м, 2006-м и 2008-м гг. показатель увеличивался более чем на 10 процентов. Во время мирового финансово-экономического кризиса Белоруссии удалось избежать падения ВВП: в 2009 г. он вырос на 0,2%.

Россияне, путешествующие в ЕС на автомобилях, обычно ценят в Белоруссии качество дорог. С лета 2013 г. в Белоруссии некоторые из них стали платными, в том числе 609 км трассы М1 («олимпийской») от границы России через Минск к Бресту. Для россиян на автомобилях массой не более 3,5 т, дороги продолжают оставаться бесплатными.

Валюта Белоруссии - белорусский рубль - считается одной из самых нестабильных в Европе. В 2011 г. в стране произошел последний финансовый кризис, который привел к тому, что курс белорусского рубля к доллару обвалился за год почти в три раза. Естественно, девальвация привела и к инфляции, которая по итогам года составила более 100%. В 2013 г. руководитель местного ЦБ Надежда Ермакова заявляла, что Белоруссия может провести третью с 1994 г. деноминацию: в августе 1994 г. с белорусских денег убрали один нолик, в январе 2000 г. - сразу три.

Основу экспорта Белоруссии составляют нефтепродукты, полученные из российской нефти. Всего в 2013 г. Белоруссия продала за рубеж 13,6 млн т нефтепродуктов на $10,2 млрд при общем экспорте за тот же период в $37,2 млрд. По поводу поставок российской нефти на белорусские НПЗ у Минска с Москвой регулярно возникают разногласия. Они связаны с объемом поставок и их условиями - Белоруссия получает нефть, не уплачивая экспортной пошлины, но возвращает в бюджет России пошлину, полученную от продажи на Запад нефтепродуктов.

Если в Евросоюз Белоруссия экспортирует в основном нефтепродукты, то в Россию идут продукты питания, машины и оборудование для сельского хозяйства. Особая гордость Белоруссии - «БелАЗ», который в сентябре 2013 г. произвел самый большой в мире самосвал грузоподъемностью 450 т., что позволит предприятию войти в Книгу рекордов Гиннесса.

Владимир Путин и Александр Лукашенко Россия остается основным партнером Белоруссии - как политическим, так и экономическим. В конце мая 2014 г. президенты России, Белоруссии и Казахстана Владимир Путин, Александр Лукашенко и Нурсултан Назарбаев подписали договор о Евразийском экономическом союзе, который должен начать работу с 1 января 2015 г. Создание Евразийского экономического союза предполагает более тесное сотрудничество, чем в рамках Таможенного союза тех же трех стран.

Митинг оппозиции в 2013 г. Белоруссия никогда не считалась кандидатом в ЕС даже в отдаленной перспективе. Тем не менее, в 2009 г. Евросоюз пригласил Белоруссию в программу «Восточное партнерство», которая предполагает развитие связей ЕС с бывшими советскими республиками. После выборов 2010 г., когда Александр Лукашенко был переизбран на четвертый срок, отношения Белоруссии и ЕС ухудшились. В 2014 г. министр иностранных дел Белоруссии Владимир Макей заявлял, что в перспективе «нельзя исключить» вступление страны в ЕС, хотя «бежать сломя голову» в альянс Белоруссия не будет.

Сложные отношения с ЕС не означают, что в Белоруссии нельзя купить «западные» товары. Кроме того, некоторые европейские компании активно инвестируют в Белоруссию. Так, пивоваренная компания Heineken в 2007 г. приобрела бобруйский пивоваренный завод, что позволило ей стать лидером местного рынка. Производитель домашней техники Bosch пришел в Белоруссию в 1993 г., а в 2008 г. открыл на территории страны центр по обслуживанию и ремонту электроинструментов.