Мононациональная страна Многие думают, что Албания - небольшое государство, потерявшееся где-то на Балканах, однако ее население больше, чем население Эстонии, Латвии, Словении, Катара, Монголии, и составляет 2,8 млн человек. Албания - практически мононациональная страна, 98% населения - албанцы. При этом больше половины населения мусульмане, а 17% - христиане (10% католики и около 7% - православные). Еще почти 14% респондентов опроса 2011 г. предпочли не отвечать на вопрос о вере, 2,5% объявили себя атеистами.

Особенности населения По большинству демографических показателей - например, по уровню рождаемости и уровню смертности (в том числе детской), - Албания занимает места во второй сотне мировых рейтингов. Однако по продолжительности жизни Албания занимает высокое 60-е место, опережая Россию, Аргентину, Польшу, Словакию и многие другие государства.

Следствия изоляционизма Албания впервые обрела независимость от Османской империи накануне Первой мировой войны. Во время Второй мировой она находилась под управлением Италии и нацистской Германии, а в 1944 г. стала народной республикой (позднее - народной социалистической республикой). Всю вторую половину XX века страной управлял Энвер Ходжа (умер в 1985 г.). Сначала он взял курс на сближение с СССР, затем, рассорившись с Советским Союзом, на Китай, а после - на изоляцию ото всех и вся. От того времени в Албании остались сотни тысяч бункеров, строившихся по всей стране. Сейчас многие из них переоборудованы в склады, магазины, кафе.

Оборонные расходы В годы изоляции Албания готовилась к войне против всех, но в 1990-е гг. сумела резко снизить оборонные траты. К 2012 г. они составляли всего лишь 1,47% ВВП, меньше, чем в среднем в Евросоюзе (1,65% ВВП). В 2009 г. Албания вступила в НАТО, а уже через год - отменила воинский призыв.

Сельскохозяйственная страна По данным CIA Factbook, в сельском хозяйстве занято больше половины албанцев, при этом вклад сельского хозяйства в ВВП - немногим меньше 20%. Албанцы выращивают табак, сахарную свеклу, картофель, фрукты, разводят крупный рогатый скот и овец.

Уверенный рост экономики Албании удалось избежать обвала экономики во время кризиса. Всемирный банк полагает, что в 2014 г. экономика страны вырастет на 2,1%, а в 2015 г. рост увеличится до 3,3%. Это быстрее, чем рост экономики еврозоны (по прогнозу Всемирного банка, на 1,1% в 2014-м и на 1,8% в 2015-м.)

Импортозависимость Албания покупает за рубежом товаров в два раза больше, чем продает, и это при том что страна частично обеспечивает себя нефтью. На территории Албании располагается крупнейшее в ЕС не шельфовое месторождение Patos Marinza с запасами около 2 млрд баррелей.

Нехватка туристов Протяженность береговой линии Албании составляет около 450 километров, однако песчаные пляжи страны в основном привлекают туристов из Македонии и Косово. Правда, с середины 1990-х гг. количество туристов выросло на порядок - до 3 млн к 2012 г.

Дешевизна Несмотря на приток туристов, Албания продолжает оставаться дешевой страной - особенно относительно соседней Хорватии, в 2013 г. вошедшей в Европейский союз. Местная валюта - лек - стабильна по отношению к евро; один евро оценивается в 139-140 лек. По данным портала numbeo, собирающего информацию о ценах с пользователей, бутылка местного пива стоит в Албании 1 евро, банка Coca-Cola - 0,92 евро, такси - от двух евро, а аренда однокомнатной квартиры в центре города на месяц обойдется в 220 евро.

Албания и Евросоюз Албания подала заявку на вступление в ЕС в 2009 г. Этому предшествовало подписание соглашения о стабилизации и ассоциации. В 2014 г. Албании был предоставлен официальный статус кандидата на вступление в ЕС, однако само по себе это еще не означает, что Албания скоро вступит в ЕС. Пока не называются даже приблизительные сроки присоединения к альянсу.