23 апреля 1967 г. на космодроме Байконур произошел первый пилотируемый запуск космического корабля «Союз-1». На борту находился всего один космонавт — инженер-полковник Владимир Комаров. Его дублером при подготовке к полету был Юрий Гагарин.

Космонавт должен был провести первое испытание «Союза-1» в пилотируемом режиме, а также первую в мире стыковку пилотируемых кораблей.

Планировалось, что вслед за «Союзом-1» будет запущен «Союз-2» и двое космонавтов из второго корабля через открытый космос перейдут для возвращения на Землю на «Союзе-1».

На фото: Владимир Комаров на тренировке в макете космического корабля

Однако старт второго корабля был отменен из-за неполадок на «Союзе-1», что в результате спасло жизни его экипажу.

Неполадки начались после выхода космического корабля на орбиту: не раскрылась одна из двух панелей солнечных батарей, корабль стал испытывать дефицит электроэнергии.

Владимир Комаров предпринял попытку открыть ее с помощью раскрутки корабля вокруг своей оси, но это не привело к желаемым результатам.

На фото: Владимир Комаров во время подготовки к полету на космическом корабле «Союз-1»

Из-за неисправности полет был досрочно прекращен, и корабль успешно сошел с орбиты. Однако после вхождения в плотные слои атмосферы произошел отказ парашютной системы на заключительном участке приземления.

На фото: Владимир Комаров во время полета. Снимок сделан с телевизионного экрана.

Вытяжной парашют на высоте 7 км не смог вытянуть из лотка основной парашют при скорости около 220 м/с. При этом успешно вышедший на высоте 1,5 км запасной парашют не наполнился, так как его стропы обмотались вокруг неотстреленного вытяжного парашюта основной системы.

В результате спускаемый аппарат ударился о землю со скоростью около 50 м/с, что привело к гибели космонавта. После падения аппарат практически полностью сгорел.

Причина невыхода основного парашюта так и не была выяснена окончательно. Среди возможных версий — нарушение технологии на заводе, деформация стенок парашютного лотка в полете из-за перепада давлений, а также то, что на полированный лоток могли осесть летучие фракции химреагента тепловой защиты, из-за чего его внутренняя поверхность стала липкой.

«Через час раскопок мы обнаружили тело Комарова среди обломков корабля. Первое время было трудно разобрать, где голова, где руки и ноги. По-видимому, Комаров погиб во время удара корабля о землю, а пожар превратил его тело в небольшой обгорелый комок размером 30 на 80 сантиметров», — писал в своем дневнике генерал-полковник авиации Николай Каманин, руководивший подготовкой первых советских космонавтов.

По итогам расследования причин аварии парашютная система была модифицирована.

На фото: похороны Владимира Комарова. Его супруга Валентина Комарова (в центре), родные и близкие у места в Кремлевской стене, где замурована урна с прахом.

Владимир Комаров стал первым в мире человеком, который побывал в космосе дважды, и первым погибшим в ходе выполнения миссии.

Свой первый полет он совершил 12-13 октября 1964 г. на борту космического корабля «Восход-1».

Первый обелиск на месте гибели инженера-полковника, дважды Героя Советского Союза, летчика-космонавта СССР Владимира Михайловича Комарова был установлен 11 июня 1967 г. группой военнослужащих 13-й ракетной дивизии РВСН.