В ночь с 4 на 5 сентября 1943 г. трех митрополитов Русской православной церкви вызвали в Кремль к руководителю СССР Иосифу Сталину. Результатом встречи стало фактическое возрождение церкви – избрание нового патриарха и амнистия осужденных священнослужителей.

Была открыта часть церквей, монастырей и духовные школы. Московская патриархия начала издавать официальный журнал. Осенью 1943 г. в Лопухинских палатах Новодевичьего монастыря были открыты Московские богословские курсы, а 14 июня 1944 г. - Богословский институт, позже преобразованный в Московские духовные академию и семинарию.

Обсуждая необходимость созыва Архиерейского собора для избрания патриарха, Сталин посоветовал его местоблюстителю митрополиту Сергию, будущему патриарху, «проявить большевистские темпы» и определил дату собора – 8 сентября. Спустя несколько часов в Богоявленском соборе прошло торжественное богослужение, где Сергий сообщил верующим о проведении собора. В тот же день о приеме Сталиным иерархов написала газета «Правда».

На фото: Архиерейский собор

Московская патриархия получила во владение особняк в Чистом переулке в московском районе Хамовники. Там и прошел первый после возрождения Архиерейский собор. Патриархом Московским и всея Руси был избран митрополит Сергий.

В тот же день собор принял ряд постановлений. Например, о том, что «всякий виновный в измене общецерковному делу и перешедший на сторону фашизма» отлучается от церкви, а епископ или клирик лишается сана.  Кроме этого, собор выразил благодарность советскому правительству за внимание к нуждам РПЦ и принял обращение ко всем христианам мира с призывом об усилении молитвы о скорейшем даровании победы и открытия второго фронта.

Встрече Сталина с иерархами РПЦ предшествовали более 20 лет террора против церковнослужителей. К началу Великой Отечественной войны от всего православного епископата на Советский Союз оставались четыре архиерея и несколько сотен действующих храмов, вспоминал профессор Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета Александр Мазырин.

На фото: разрушение храма Христа Спасителя, 1931 г.

После начала войны общая политическая ситуация стала меняться. По мнению исследователей Российского государственного архива социально-политической истории, возрождение РПЦ было продуманным шагом со стороны советского руководства. С одной стороны, оно переводило взаимоотношения с самой крупной религиозной организацией в СССР в правовое поле. С другой стороны, работало на внешнеполитический имидж СССР как «страны, где соблюдаются общепринятые нормы свободы совести».

На фото: жители города Дмитровск-Орловский встречают бойцов Красной армии

Уже в день проведения Архиерейского собора нарком НКГБ Всеволод Меркулов в докладной записке информировал вождя о положительных откликах иностранных дипломатов и политэмигрантов, проживавших в Москве. Это подтверждали и многочисленные отклики в зарубежных СМИ. 13 сентября в издании «Журнал де Женев» написали: «Отныне все православные сербы, болгары, румыны, часть поляков, греков и народов стран Прибалтики обращают свои взоры к митрополиту Сергию. Чувствуя, что военное счастье благоприятствует внешнеполитическим планам, советский режим может теперь позволить себе роскошь и допустить свободу вероисповедания».

На фото: молебен в одной из церквей

Историки называют несколько предпосылок для изменения положения церкви в СССР. Одна из них – в годы войны немцы в массовом порядке открывали православные храмы на оккупированных территориях. Делалось это, главным образом, в пропагандистских целях. И Сталину хотелось что-то противопоставить этому. Другая возможная причина – позиция РПЦ относительно войны. Московская патриархия с первых часов войны обозначила свою патриотическую позицию и к 1943 г. у Сталина не было оснований сомневаться в ее искренности, полагал профессор Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета Александр Мазырин.

На фото: духовенство с митрополитом Алексием (в миру Сиамским), 1944 г.

Еще одна вероятная причина – взаимоотношения с западными союзниками и вопрос открытия второго фронта. Одним из главных раздражителей общественного мнения на Западе было то, что в СССР нет свободы совести. Сталину было важно доказать обратное. Что он и сделал в преддверии Тегеранской конференции, которая прошла 1 декабря 1943 г. В результате примирения с РПЦ принято важнейшее для СССР решение об открытии второго фронта, и западные союзники дали согласие на территориальные интересы Сталина.

На фото: Иосиф Сталин, президент США Франклин Д. Рузвельт и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль (слева направо) на Тегеранской конференции