14 октября 1944 г. созданный годом ранее международный факультет МГУ им. М.В. Ломоносова был преобразован в самостоятельный институт. Первый набор в МГИМО составил 200 студентов. С 1946 г. на учебу стали направляться иностранцы, а в 1994 г. МГИМО получил статус университета и ввел двуступенчатую систему обучения «бакалавр – магистр». В июле 2013 г. МГИМО получил международную аккредитацию всех образовательных программ по трем уровням образования, став первым и пока единственным вузом в России, реализовавшим такой масштабный проект.

Помимо образования МГИМО известен своими выпускниками, многие из которых сделали карьеру во власти и на дипслужбе. Некоторые из них – в галерее «Ведомостей».

Антон Вайно окончил факультет международных отношений МГИМО в 1996 г. Работал в посольстве России в Японии, в управлении протокола президента России, с 2011 г. по 2012 г. возглавлял аппарат правительства России. С 2012 г. работал заместителем руководителя администрации президента.
С 2016 г. возглавляет администрацию президента, является постоянным членом Совета безопасности России.

Сергей Лавров окончил восточное отделение МГИМО в 1972 г., тогда же начал работу в МИД СССР. Был атташе посольства СССР в Шри-Ланке, работал в отделе международных экономических организаций МИД, в постоянном представительстве СССР при ООН в Нью-Йорке. С 1994 г. по 2004 г. был постоянным представителем России при ООН.
С 2004 г. возглавляет МИД России.

Мария Захарова окончила факультет международной журналистики МГИМО по специальностям «востоковедение» и «журналистика» в 1998 г. Имеет дипломатический ранг чрезвычайного и полномочного посла.
С августа 2015 г. возглавляет департамент информации и печати МИД России, является официальным представителем дипведомства.

Касым-Жомарт Токаев окончил МГИМО в 1975 г. На протяжении продолжительного времени работал в МИД СССР, имеет дипломатический ранг чрезвычайного и полномочного посла. С 1994 г. по 1999 г. был заместителем министра иностранных дел Казахстана, с 1999 г. по 2002 г. возглавлял правительство республики, был главой МИД.
С марта 2019 г. занимает пост президента Казахстана.

Ильхам Алиев окончил МГИМО в 1982 г. Спустя три года, защитив диссертацию на соискание ученой степени кандидата исторических наук, остался в институте работать преподавателем. В начале 1990-х занимался бизнесом, а в 1995 г. впервые был избран депутатом парламента Азербайджана.
С 2003 г. – президент Азербайджана.

Владимир Мединский окончил МГИМО с отличием в 1992 г., в 1997 г. защитил кандидатскую диссертацию, а в 2000 г. – докторскую. Прошел преподавательский путь в институте от аспиранта до профессора. В начале 1990-х занимался бизнесом, в 2003 г. был избран депутатом Госдумы от «Единой России». Заседал в двух созывах нижней палаты парламента, с 2012 г. по 2020 г. был министром культуры России.
С января 2020 г. – помощник президента России.

Сергей Кравцов окончил МГИМО в 2000 г. по специальности «государственное и муниципальное управление со знанием иностранного языка». В конце 1990-х работал учителем математики в школе № 176 города Москвы, с 1997 г. по 2002 г. – в Институте управления образованием Российской академии образования. Занимал руководящие должности в сфере образования, с 2013 г. по 2020 г. возглавлял Рособрнадзор.
С января 2020 г. – министр просвещения России.

Владимир Легойда окончил факультет международной информации МГИМО в 1996 г. Возглавляет синодальный отдел по взаимоотношению Русской православной церкви церкви с обществом и СМИ. Профессор кафедры международной журналистики, профессор кафедры мировой литературы и культуры МГИМО, профессор института «Сириус», главный редактор журнала «Фома».

Василий Небензя окончил МГИМО в 1983 г., тогда же начал дипломатическую службу. Работал атташе посольства СССР в Таиланде, занимал должности в МИД России, с 1996 г. по 2000 г. работал в постоянном представительстве России при ООН в Нью-Йорке, с 2006 г. по 2011 г. был заместителем постоянного представителя при ВТО в Женеве. Был заместителем министра иностранных дел России с 2013 г. по 2017 г.
С 2017 г. занимает пост постоянного представителя России при ООН.

Ксения Собчак окончила МГИМО в 2002 г. (бакалавр), в 2004 г. стала магистром на факультете политологии. Работала на телевидении, вела активную светскую жизнь. В 2018 г. приняла участие в выборах президента России от партии «Гражданская инициатива», набрала 1,68% голосов. После выборов продолжила заниматься журналистикой.

Василий Орлов окончил МГИМО в 2002 г. по специальности «государственное и муниципальное управление» со знанием иностранного языка с присвоением квалификации менеджера. В 2000-е занимался бизнесом, в 2005 г. был избран депутатом городской думы Благовещенска как самовыдвиженец, в 2007 г. вступил в «Единую Россию». Занимал руководящие посты в правительстве Амурской области.
С 2018 г. – губернатор Амурской области.

Сергей Сокол окончил восточное отделение факультета международных отношений МГИМО в 1992 г. Работал дипломатом в Эквадоре, после возвращения в Москву занялся бизнесом. Был депутатом Госдумы седьмого и восьмого созывов, участвовал в специальной военной операции.
С 2023 г. занимает пост председателя верховного совета Хакасии.

Алишер Усманов окончил МГИМО по специальности «международное право» в 1976 г. Основатель и основной акционер USM. Один из богатейших бизнесменов России. Forbes оценивает его состояние в $13,4 млрд.