Кевин Майкл Костнер родился 18 января 1955 г. в Линвуде (США, штат Калифорния). В подростковом возрасте он увлекался бейсболом и мечтал стать профессиональным спортсменом, однако по настоянию отца отправился изучать маркетинг и финансы в Калифорнийский университет в Фуллертоне. Уже на первом курсе Костнер присоединился к театральной студии. Сразу после окончания вуза в 1978 г. он женился на своей школьной возлюбленной Синди Сильве. По словам Костнера, возвращаясь из медового месяца, в самолете он столкнулся с актером Ричардом Бертоном, который и вдохновил его на кинокарьеру.

Первое время Костнер работал по специальности, а по вечерам брал уроки актерского мастерства и иногда посещал прослушивания. Дебют в кино состоялся в 1981 г. – ему досталась роль в романтической комедии «Дикий пляж» Ричарда Брэндера (кадр на фото), которая оказалась провальной. Журнал Impact охарактеризовал режиссуру как любительскую, подчеркнув, что единственная цель сюжета – раздеть актеров. Короткая сцена Костнера была отмечена как слабая. TV Guide раскритиковал ленту, написав, что он «неуместен от начальных титров до финальных». В конце 1980-х Костнер пытался купить права на картину, чтобы скрыть ее от публики, но Troma Entertainment отклонила это предложение.

Прорывом в карьере Костнера стала роль в вестерне Лоуренса Кэздана «Сильверадо» (кадр на фото), вышедшем на экраны в 1985 г. В фильме также снялись будущие голливудские звезды Дэнни Гловер, Кевин Клайн и Скотт Гленн. За три месяца картина была показана в 1190 кинотеатрах. Статус кинозвезды за Костнером закрепился после того, как в 1987 г. он сыграл федерального агента Элиота Несса в детективной драме «Неприкасаемые» и офицера ВМС США Тома Фаррелла в триллере «Выхода нет». После этого последовали картины на бейсбольную тематику – «Дархэмский бык» (1988) и «Поле его мечты» (1989).

В 1990 г. актер вместе с Джимом Уилсоном основал продюсерскую компанию Tig Productions. Первым ее фильмом стала историческая драма «Танцующий с волками» (1990), в котором Костнер выступил режиссером и сыграл главную роль. Лента была номинирована на «Оскар» в 12 категориях и получила семь статуэток, в том числе за лучший фильм и лучшую режиссеру. Сам Костнер признавался, что любовь к вестернам у него зародилась еще в детстве – после просмотра фильма «Как был завоеван Запад» (1962). Он является одним из шести режиссеров в истории мирового кинематографа, получивших эту награду за дебютный фильм.

Начало 1990-х для Костнера было отмечено и другими знаковыми работами. В приключенческом боевике Кевина Рейнолдса «Робин Гуд: Принц воров» (1991) он сыграл благородного разбойника. Фильм получил смешанные отзывы, но имел кассовый успех: при бюджете в $48 млн мировые сборы превысили $390 млн. За роль окружного прокурора Джима Гаррисона в политическом эпическом триллере Оливера Стоуна «Джон Ф. Кеннеди» (на фото, 1991) он был номинирован на «Золотой глобус».

Романтическая драма «Телохранитель» (на фото, 1992), в которой Костнер исполнил главную мужскую роль и выступил продюсером, несмотря на негативные отзывы со стороны критиков, стала кинохитом, а саундтрек I will always love you на долгое время занял верхние строчки мировых хит-парадов. Сборы стали на тот момент рекордными для Warner Bros. – $411 млн. К середине 1990-х в карьере Костнера наступило затишье. Некоторые его работы были расценены критиками как художественные неудачи. Так, например, постапокалиптическая драма «Почтальон» (1997), где Костнер выступил актером, режиссером и продюсером, не окупилась в прокате и получила пять наград «Золотая малина»: в номинациях худший фильм года, худший актер, худшая режиссура, худший сценарий и худшая кинопесня.

В 2000-х начался новый виток в карьере голливудской звезды. В 2003 г. в прокат вышел вестерн «Открытый простор», получивший положительные отзывы. Кевин Костнер выступил режиссером и сопродюсером фильма, а также сыграл одну из главных ролей. В 2005 г. он стал лауреатом премии Общества кинокритиков Сан-Франциско как актер второго плана в романтической драме «Видимость гнева» (2005), где предстал в образе разочаровавшегося в жизни и спивающегося холостяка Денни. В 2006 г. он был удостоен звезды на Аллее славы. В числе последующих успешных работ Костнера – «Спасатель» (2006), «Кто вы, мистер Брукс?» (2007), «В компании мужчин» (2010).

Для телеканала History Костнер спродюсировал мини-сериал «Хэтфилды и Маккои» (2012). В основе сюжета – реальные события, повествующие о вражде между двумя американскими кланами. На место режиссера он позвал Кевина Рейнолдса, с которым сработался еще в 80-е. В одной из главных ролей – Уильяма Андерсона Хэтфилда по прозвищу Дьявол Энс – предстал сам Костнер, в карьере которого давно не было ярких образов. В итоге за шоу следило 14 млн зрителей, что сделало его самой просматриваемой программой со сценарием за всю историю кабельного телевидения. Мини-сериал получил 16 номинаций на премию «Эмми», став рекордсменом канала History. Костнер был удостоен этой награды, а также «Золотого глобуса» и премии Гильдии киноактеров США за лучшую мужскую роль.

С 2018 г. Костнер снимался в телесериале «Йеллоустоун», за работу в котором получил еще один «Золотой глобус». Это стало первой регулярной ролью в телесериале в его карьере. В 2019 г. он впервые озвучил главного героя картины – старого ретривера в драме «Невероятный мир глазами Энцо». В 2022 г. начал производство эпической картины об освоении американского Запада «Горизонты: Американская сага», которая, как ожидается, будет поделена на четыре части. Первая вышла в мае 2024 г.

От первого брака, распавшегося в 1994 г., у Кевина Костнера есть трое детей. В 2004 г. актер женился на дизайнере Кристин Баумгартнер, которая почти на 20 лет младше него. У пары также родилось трое детей. Спустя 18 лет брака супруги развелись. В 2007 г. при поддержке жены Костнер основал кантри-рок-группу Kevin Costner & Modern West. Осенью того же года коллектив отправился с концертам в Рим и Стамбул. Дебютный альбом «Нерассказанная правда», выпущенный в 2008 г., достиг 61-го места в чарте Billboard Top Country Albums и 35-го места в хит-параде Top Heatseekers. Песни группы звучат в последнем сезоне сериала «Йеллоустоун».