Стивен Пол Джобс родился 24 февраля 1955 г. в Сан-Франциско (Калифорния). Родители мальчика, сириец Абдул Фаттаха Джандали и американка немецкого происхождения Джоан Шибле, сразу от него отказались. Младенца усыновили Пол и Клара Джобс, которые приложили максимум усилий, чтобы Стив поступил в колледж. Джобс всегда называл их настоящими отцом и матерью, а с биологическими родителями впервые увиделся только в тридцатилетнем возрасте.

В школе Джобс увлекся электроникой и попал в научно-исследовательский клуб компании Hewlett-Packard (HP). Увидев программируемые калькуляторы, юноша загорелся идеей собрать цифровой частотомер. В поисках нужных деталей он позвонил лично главе HP Биллу Хьюлетту, после чего получил работу на конвейере компании. Уже к 15 годам изобретатель заработал на свой первый автомобиль. В это время Джобс сдружился с одноклассником Биллом Фернандесом и будущим партнером по бизнесу Стивом Возняком (на фото справа), которые также увлекались электроникой.

Вместе с Возняком, который был старше на пять лет и уже учился в университете, Джобс организовал кустарное производство «синих коробочек» – небольших устройств, позволявших взламывать телефонные сети и бесплатно звонить в любую точку мира. Каждая «коробочка» приносила друзьям более $100. И хотя бизнес был незаконным и рискованным, они успели продать около сотни экземпляров и неплохо заработать.

В 1972 г. Джобс поступил в Рид-колледж в Портленде, но уже через полгода бросил учебу, ударившись в дзен-буддизм, а затем – кришнаизм. Будущий основатель Apple даже съездил в Индию в поисках просветления. Тогда же он стал убежденным вегетарианцем. После возвращения изобретатель устроился в калифорнийскую компанию Atari, которая занималась разработкой видеоигр, но проработал там недолго.

С марта 1975 г. Джобс и Возняк стали посещать собрания энтузиастов, занимавшихся кустарным производством персональных компьютеров (ПК). Членами клуба двигало стремление превратить громоздкие устройства в удобные гаджеты. Вдохновленный этой идеей, Возняк спроектировал уникальный для того времени аппарат, а Джобс сумел заинтересовать им владельца местного магазина электроники. Получив заказ на 50 экземпляров, друзья основали компанию Apple Computer и приступили к сборке ПК в гараже Джобсов. «Название звучало весело, задорно и не пугающе. "Яблоко" снимало остроту со слова "компьютер". Кроме того, это позволило нам обогнать Atari в телефонном справочнике», – вспоминал Джобс.

На фото: Стив Джобс, председатель Apple Computer Джон Скалли и Стив Возняк.

После Apple I, ставшего первым готовым ПК в истории, Возняк разработал Apple II, который получил множество революционных функций. В 1977 г. Джобс сумел привлечь финансирование, необходимое для запуска массового производства, и бизнес быстро пошел в гору. Компания переехала из гаража в офис, а уже в 1980 г. выпустила Apple III. Правда, в отличие от суперуспешного предшественника (было продано более 6 млн экземпляров), этот ПК оказался провальным. Apple спасла сделка с Xerox, по условиям которой в обмен на часть акций Джобс получил доступ к разработкам конкурента. В 1984 г. «подсмотренные» им технологии нашли воплощение в моноблоке Macintosh. Новинка «выстрелила» благодаря вирусной рекламе и необычной презентации, впоследствии ставшей визитной карточкой Джобса.

Несмотря на успех, уже в следующем году из компании стали увольняться ключевые сотрудники, которых не устраивал жесткий стиль руководства Джобса. В мае 1985 г. совет директоров отстранил его от оперативного управления, оставив на формальной должности, а спустя пять месяцев изобретатель сам покинул основанную им корпорацию. Позже Джобс признавался, что увольнение стало для него горьким, но целебным лекарством: «Оно позволило мне вступить в один из самых творческих периодов моей жизни». После ухода из Apple бизнесмен основал компанию NeXT, которая занималась разработкой веб-серверов, а также выкупил подразделение компьютерной графики Lucasfilm, превратив его в студию Pixar.

В декабре 1996 г. Apple купила NeXT, после чего Джобс вернулся в корпорацию. «Когда мне исполнилось 23 года, у меня уже было больше $1 млн, в 24 года – больше 10 млн, а в 25 лет – больше 100 млн. И все это не имеет никакого значения, потому что я никогда ничего не делал просто ради денег», – вспоминал 40-летний бизнесмен. Вскоре он сумел вернуть себе бразды правления и начал оживлять компанию: утвердил новый слоган Think Different («Думай иначе»), закрыл ряд неудачных проектов, а также провел радикальные сокращения. В 1998 г. вышел моноблочный компьютер с революционным дизайном iMac, который стал самым продаваемым ПК в истории корпорации. После этого Джобс задумался о создании собственной розничной сети, получившей название Apple Store. Магазины открылись для покупателей в мае 2001 г.

На фоне растущей цифровизации Джобс понял, что компьютеры Apple должны стать центром экосистемы, в которую будут входить различные приложения и компактные устройства. Так появился видеоредактор iMovie, за ним – медиаплеер iTunes, а в октябре 2001 г. вышел портативный плеер iPod, быстро снискавший статус культового гаджета. В апреле 2003 г. Apple официально запустила музыкальный онлайн-магазин iTunes Store. Поскольку рынок постепенно завоевывали мобильные телефоны, дальнейшие усилия Джобса были направлены на превращение плеера Apple в нечто большее – смартфон. В январе 2007 г. он презентовал iPhone, совершивший революцию в мире гаджетов. Последней новинкой, которую изобретатель успел вывести на рынок, стал планшет iPad – недостающее звено между ноутбуком и смартфоном.

С октября 2003 г. Стив Джобс боролся с раком поджелудочной железы. Поначалу он отдавал предпочтение нетрадиционной медицине и только спустя девять месяцев согласился удалить новообразование. Операция прошла успешно, однако опухоль успела дать метастазы в печень. Джобс втайне проходил таргетную и химиотерапию, его здоровье ухудшалось, что в конце концов стали замечать окружающие. На презентации очередного гаджета внешний вид основателя Apple привлекал едва ли не больше внимания, чем сама новинка. В январе 2009 г. Джобс перенес трансплантацию печени, а в августе 2011 г. был вынужден оставить пост главы корпорации. 5 октября он умер от остановки дыхания в своем доме в Калифорнии.