Далай-лама XIV родился 6 июля 1935 г. в деревне Такцер провинции Амдо на северо-востоке Тибета (сейчас входит в китайскую провинцию Цинхай). При рождении мальчик получил имя Лхамо Тхондуп, что переводится как «богиня, исполняющая желания» (тибетцы не учитывают пол ребенка). Он был одним из 16 детей в бедной крестьянской семье. Девять его братьев и сестер умерли в раннем возрасте. В 1937 г. Такцер посетила делегация монахов, которые искали реинкарнацию умершего Далай-ламы XIII. В тибетском буддизме Далай-лама («Учитель, подобный океану») – это духовный лидер, являющийся воплощением «Будды сострадания» Авалокитешвары (до 1959 г. также являлся теократическим правителем Тибета). Когда Лхамо увидел игрушки своего предшественника, то сказал: «Это мое!» После этого мальчика признали реинкарнацией.

22 февраля 1940 г. Далай-лама XIV был возведен на престол в Лхасе (столица независимого Тибета) и получил новое имя – Чжецун Чжампел Нгагванг Ешэ Тэнцзин Гьямцхо. Поскольку мальчик был еще слишком мал, ему помогал регент. До 25 лет Далай-лама занимался обучением, завершив его в 1959 г. с высшей ученой степенью в буддизме (геше-лхарамба).

В 1950 г. Народно-освободительная армия Китая вторглась в Тибет, а 15-летний Далай-лама принял на себя всю полноту светской власти. 23 мая в Пекине было подписано так называемое Соглашение по мирному освобождению, согласно которому страна вошла в состав КНР на правах национальной автономии. Фактически руководство Тибета было поставлено перед ультиматумом. Духовный лидер буддистов не решился выступить против, однако впоследствии, уже находясь в изгнании, отказался признавать это соглашение. «Даже в то время мы говорили о «плохих коммунистах» но никогда о «плохих китайцах», – говорил Далай-лама.

В 1959 г. в Тибете началось восстание против власти КНР. В ходе подавления мятежа, по разным оценкам, погибло от 81 000 до 93 000 тибетцев. Далай-лама был вынужден покинуть регион и перебраться в Индию. С того момента и вплоть до 2011 г. он руководил тибетским правительством в изгнании.

На фото: Далай-лама во время записи передачи NBC «Завтра» в Нью-Йорке.

В 1987 г. духовный лидер тибетских буддистов предложил политическую программу «Зона ахсимы» (состояние мира и ненасилия), которая предполагает установление на территории Тибета нейтралитета и отказ от любого вида оружия. Китайское правительство ожидаемо отвергло подобный план, но на волне интереса к тибетскому вопросу в 1989 г. буддийский лидер был удостоен Нобелевской премии мира (на фото).

С 1979 г. Далай-лама восемь раз посещал Россию. Духовный лидер бывал в Ленинграде, Калмыкии и Туве. Последний раз он прибыл с двухдневным визитом в Элисту в 2004 г. С тех пор российские власти неоднократно отказывали религиозному деятелю в праве приехать в страну, ссылаясь на болезненную реакцию Пекина.

На фото: Далай-лама с буддистами во время посещения священной горы Алханай на юге Забайкальского края.

В 2011 г. Далай-лама отказался от политической власти, сохранив за собой роль духовного лидера. Впоследствии он не раз заявлял, что не стремится к независимости Тибета, выступая за мирное существование региона в составе КНР. «Моя цель – создать счастливое общество, основанное на подлинной дружбе. Дружба между тибетским и китайским народами жизненно необходима», – говорил Далай-лама. Тем не менее китайские власти продолжают считать его политическим деятелем, который добивается раскола страны.

В 1962 г. духовный лидер тибетских буддистов опубликовал автобиографию «Моя страна и мой народ», по которой спустя 35 лет режиссер Мартин Скорсезе снял историческую драму «Кундун» (кадр из фильма на фото). И хотя лента с треском провалилась в прокате, она вызвала бурное недовольство китайских властей, которые запретили Скорсезе въезд в страну. Впоследствии руководство Disney извинилось перед КНР и назвало фильм «глупой ошибкой».

В 2011 г. Далай-лама XIV не исключил, что традиция реинкарнации может закончиться на нем. «Когда мне исполнится около девяноста лет, я проведу консультации с верховными ламами различных тибетских буддийских традиций, а также с тибетской общественностью и другими заинтересованными лицами, которые разделяют ценности тибетского буддизма. Мы обсудим вопрос о целесообразности продолжения существования института Далай-ламы и примем решение, основываясь на результатах наших обсуждений», – заявил он.

В марте 2025 г. духовный лидер тибетских буддистов в своей книге «Голос безгласных: более 70 лет борьбы с Китаем за мою землю и мой народ» написал, что его преемник родится за пределами КНР в «свободном мире». В июне, в преддверии своего 90-летия, он вновь заявил, что решил переродиться и институт Далай-ламы продолжит существовать. При этом Пекин настаивает на том, что следующую реинкарнацию должно утверждать китайское правительство.