19 июля 1980 г. в Москве на Большой спортивной арене Центрального стадиона имени Ленина (ныне – стадион «Лужники») прошла церемония открытия XXII Олимпиады, за которой в прямом эфире наблюдали около 2,5 млрд человек. Игры стали первыми на территории Восточной Европы.

Церемония открытия началась в 16:00. Трансляция велась в более чем ста странах. На месте работали около 5600 корреспондентов. В СССР старт Олимпиады комментировали Александр Каверзнев и Валентина Леонтьева. Безопасность на стадионе обеспечивали сотрудники КГБ в штатском.

Игры в Москве начались с гимна СССР и шествия молодежи в память о Греции, родине Олимпиады. По стадиону проехали античные колесницы. Рядом с ними шли артисты в хитонах и с лавровыми венками.

Вслед за этим стартовал парад атлетов. В нем приняли участие 5179 спортсменов из 80 государств. Бойкотировали соревнования в СССР 65 стран, но атлеты 16 из них прибыли в частном порядке и вышли на парад под олимпийским флагом. В их числе были представители Австралии, Бельгии, Великобритании, Швейцарии, Франции.

Знаменосцем сборной СССР на открытии выбрали олимпийского чемпиона по греко-римской борьбе Николая Балбошина. Команда страны-хозяйки насчитывала 514 атлетов и стала самой многочисленной.

После парада на церемонии открытия выступил президент Международного олимпийского комитета лорд Майкл Килланин (второй слева): «Приветствую всех спортсменов и судей, особенно тех, кто продемонстрировал независимость, приехав на соревнования, несмотря на оказывавшийся на них сильный нажим». Открытыми Игры объявил генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев (в центре). Вместе с ними на трибуне сидел председатель оргкомитета Олимпиады Игнатий Новиков (второй справа).

Факел с олимпийским огнем на стадион внес трехкратный олимпийский чемпион в тройном прыжке Виктор Санеев (на фото). Над ареной его зажег баскетболист и олимпийский чемпион Сергей Белов. Традиционные клятвы также принесли звездные спортсмены: гимнаст и пятикратный (после завершения Игр – семикратный) олимпийский чемпион Николай Андрианов зачитал клятву от спортсменов, рефери и трехкратный олимпийский чемпион по вольной борьбе Александр Медведь – от судей.

Знаменосцев, которые вынесли олимпийский флаг на стадион, сопровождал караул из 22 спортсменов, они несли голубей и выпустили птиц, когда стяг подняли. Еще около 5000 голубей запустили в небо, когда над стадионом зажгли огонь. Параллельно пламя приняли в Ленинграде (ныне – Санкт-Петербург), Киеве, Минске и Таллине, где проводили некоторые из соревнований одновременно с Москвой.

В завершении официальной части на стадионе показали первое в истории обращение к олимпийцам с орбиты. Космонавты Леонид Попов и Валерий Рюмин пожелали, чтобы на Земле «соперничали лишь на спортивной арене». Также они пообещали следить за радиосообщениями и телепередачами с олимпийских стадионов. Многие зрители приветствовали космонавтов с трибун.

К церемонии открытия привлекли 16 000 артистов и спортсменов: они танцевали, выполняли упражнения на коне, с мячом и лентой и показывали сложные акробатические фигуры, например, строили живые пирамиды и самовары.

Театрализованное шоу длилось около полутора часов. Постановочную группу возглавлял народный артист СССР и режиссер массовых представлений Иосиф Туманов. Главным по спортивной части церемонии стал режиссер Борис Петров.

Главным героем церемонии стал талисман Игр – олимпийский Мишка. Его создал иллюстратор Виктор Чижиков. Песни для церемонии открытия написали популярные советские композиторы, в том числе Давид Тухманов и Александра Пахмутова.

Центральный сектор восточной трибуны превратили в мозаичный экран, на который «выводили» символы Олимпиады и СССР. В этой части стадиона сидели около 4500 сотрудников Игр. По команде они одновременно переодевались или поднимали над головой куски цветного картона, который смыкали в картины. Таким образом создали 174 изображения, в том числе герб СССР, Землю и олимпийского медведя.