Фото. От РДС-1 до водородной бомбы Сахарова: история Семипалатинского полигона

11 октября 1961 г. на Семипалатинском полигоне в Казахской ССР прошло первое в мире подземное ядерное испытание. Заряд мощностью 1 кт в тротиловом эквиваленте был взорван в штольне на глубине 125 м в горном массиве Дегелен. Как полигон стал самой знаменитой испытательной площадкой СССР – в галерее «Ведомостей».

Вопрос создания ядерного полигона встал после Великой Отечественной войны в рамках реализации советского «атомного проекта». Поиском подходящей территории занималась специальная комиссия. Главными критериями были удаленность от промышленных центров, безлюдность, ровный степной рельеф и наличие естественного водного источника. Выбор пал на засушливую степь Казахстана на стыке Семипалатинской, Павлодарской и Карагандинской областей, прилегающую к реке Иртыш. Окружающие горы Дегелен служили удобным естественным экраном. Общая площадь отведенных под полигон земель превысила 18 500 кв. км.

К строительству приступили в начале в 1947 г. 21 августа вышло закрытое постановление Совета министров СССР, которым площадке было присвоено название «Учебный полигон № 2». Впоследствии она носила официальное наименование «2-й Государственный центральный научно-исследовательский испытательный полигон», в народе – «двойка». Общее руководство ядерной программой осуществлял Лаврентий Берия, научную часть проекта курировал физик Игорь Курчатов.

Создание объекта велось силами военных строителей и заключенных ГУЛАГа. На левом берегу Иртыша был заложен закрытый административный городок, сменивший множество конспиративных названий – «Москва-400», «Семипалатинск-21», «Конечная». Ныне это город Курчатов. В центре степи обустроили испытательную зону «Опытное поле» диаметром около 20 км с десятками бункеров, приборных вышек и защитных сооружений. Для оценки поражающих факторов военные возвели кварталы жилых домов, фрагменты мостов и тоннели метро, а также разместили сотни танков, самолетов и артиллерийских орудий.

Первое в истории СССР испытание ядерного заряда РДС-1 состоялось на Семипалатинском полигоне 29 августа 1949 г. Плутониевую бомбу мощностью 22 кт установили на вершине металлической башни высотой 30 м. Взрыв полностью разрушил опытную инфраструктуру, оплавил кирпичные строения и превратил металлические конструкции в груды шлака.

Арсенал тестируемого на Семипалатинском полигоне оружия отличался разнообразием и охватывал все рода войск. Здесь подрывали авиабомбы, боевые части баллистических и крылатых ракет, фугасы и артиллерийские спецснаряды. На подопытных участках размещали животных – овец, свиней и собак – для подробного изучения ожогов и травм от ударной волны. За период активной эксплуатации объекта с 1949 по 1989 г. там прогремело 468 взрывов – 125 атмосферных и 343 подземных. Из-за одновременных групповых испытаний общее число сработавших зарядов превысило 600 единиц. Их суммарная мощность эквивалентна 2500 бомбам, сброшенным на Хиросиму.

Важнейшей вехой стало испытание первой советской водородной бомбы РДС-6с, проведенное 12 августа 1953 г. Заряд типа «слойка», разработанный Андреем Сахаровым, обладал мощностью 400 кт и вызвал беспрецедентные разрушения в радиусе десятков километров. Еще более мощное термоядерное испытание состоялось 22 ноября 1955 г., когда была сброшена бомба РДС-37 мощностью 1,6 мт , работавшая по принципу двухстадийного сжатия. Ударная волна выбила стекла в зданиях на расстоянии сотен километров, обрушила несколько жилых построек в окрестных аулах и привела к случайным человеческим жертвам.

После подписания Московского договора 1963 г., запретившего испытания в трех средах – атмосфере, космосе и под водой, полигон перешел на подземные взрывы. Этот формат существенно снизил выброс радиоактивных аэрозолей, однако перенес колоссальную нагрузку на земную кору. В результате первого подземного испытания 11 октября 1961 г. поверхность горы в районе детонации поднялась на 4 м.

15 января 1965 г. на глубине 178 м в рамках проекта мирных ядерных взрывов был подорван снаряд мощностью 140 кт с целью создания искусственного водохранилища для засушливого региона. В результате на месте слияния рек Чаган и Ащису образовалась гигантская воронка диаметром более 400 м и глубиной 100 м, известная как «Атомное озеро» (на фото). Однако из-за высокого уровня радиации вода и береговая линия водоема оказались непригодными для использования.

12 февраля 1989 г. при подрыве заряда в штольне произошел прорыв продуктов распада наружу. Радиоактивный шлейф накрыл окрестные поселки и военный городок. Дозиметристы зафиксировали резкий скачок радиационного фона, многократно превышающий предельно допустимые нормы. Этот инцидент привел к появлению мощного антиядерного движения «Невада – Семипалатинск», которое устраивало массовые марши, пикетировало военные объекты и требовало немедленного прекращения испытаний.

19 октября 1989 г. на полигоне прогремел последний ядерный взрыв. А 29 августа 1991 г., ровно через 42 года после первого испытания, указом президента Казахстана Нурсултана Назарбаева полигон был официально закрыт. С 1996 по 2012 г. на объекте проводилась масштабная секретная операция с участием Казахстана, России и США, в рамках которой специалисты забетонировали и подорвали входы в 181 штольню Дегелена и опечатали глубокие скважины. Были собраны и надежно захоронены в саркофагах около 200 кг плутониевых остатков.

В настоящее время на территории бывшего полигона функционирует Национальный ядерный центр (НЯЦ) со штаб-квартирой в Курчатове. Там действуют исследовательские реакторы ИГР и ВВР-К, а также термоядерный материаловедческий токамак КТМ. Радиоактивное загрязнение площадки носит локальный пятнистый характер, более 85% территории имеют безопасный природный радиационный фон. К зонам постоянного радиоэкологического мониторинга и строгой охраны относятся эпицентры взрывов, «Атомное озеро» и горы Дегелен. Остальная земля постепенно передается в хозяйственный оборот.