Легкоатлетическая лига легендарного спринтера Майкла Джонсона нашла вещателей

Коммерческая легкоатлетическая лига Grand Slam Track (GST), основанная легендарным американским спринтером Майклом Джонсоном, заключила контракты по правам на трансляции в США первого сезона соревнования. Финансовая сторона сделки не разглашалась.

Стартовый ивент «Большого шлема» по легкой атлетике пройдет с 4 по 6 апреля 2025 г. в Кингстоне (Ямайка), затем запланированы состязания в Майами (2-4 мая) и Филадельфии (с 30 мая по 1 июня). Финал сезона состоится в Лос-Анджелесе с 27 по 29 июня. Все четыре события покажут национальный телеканал The CW Television Network и принадлежащий NBCUniversal (NBCU) стриминг Peacock. Выпадающие на пятницу соревнования будут эксклюзивно идти на Peacock, а субботние и воскресные старты распределят Peacock и The CW.

По словам Джонсона, удачные переговоры с топ-вещателями «окончательно убедили его в том, что Grand Slam Track станет революционным событием в истории легкой атлетики». Вероятно, основную ставку Джонсон сделает на NBCU, телекомпания была вещателем Игр-2024 в Париже. В результате на разных платформах удалось привлечь 30,6 млн зрителей (+82% к Олимпиаде в Токио-2020, за которой следили 16,9 млн человек). Peacock провел 23,5 млрд минут трансляций парижских Игр, что на 40% больше, чем за все предыдущие показанные Игры вместе взятые (16,8 млрд минут на цифровых платформах NBCUniversal). Ежедневно Олимпиаду-2024 на Peacock и NBC смотрели 4,1 млн зрителей.

«После невероятного успеха парижской Олимпиады, на которой было много памятных легкоатлетических событий, мы с нетерпением ждем новой возможности продемонстрировать феноменальных спортсменов миру и заинтересовать зрителей их динамичными выступлениями и историями», – резюмировал старший вице-президент NBC по программам Олимпийских и Паралимпийских игр Джо Джизу. 

Формат Grand Slam Track напоминает структуру теннисного «Большого шлема» с участием топовых игроков, выступающих на лучших площадках мира. Призовой фонд новой лиги составит $12,6 млн. Все бегуны заключат с Grand Slam Track ежегодные контракты с фиксированной суммой вознаграждения (будет определена индивидуально) с обязательным участием в каждом из четырех этапов.

Главный заработок составят призовые – лучший по итогам этапа получит $100 000, минимальное вознаграждение (премироваться будут занявшие с первого по восьмое места участники) составит $10 000. При этом ежегодная профессиональная коммерческих серия по легкой атлетике «Бриллиантовая лига» выплачивает победителям всего $10 000 за победу на этапе и $30 000 за успех в финале в конце года. 

Для учреждения новой лиги Джонсон нашел инвестора в лице коммерческой группы Winners Alliance (WA), основанной в 2022 г. экс-президентом Ассоциации игроков американской футбольной лиги (НФЛ) Ахмадом Нассаром. Ее деятельность направлена на поиск спонсоров и инвестиций для продвижения спортсменов, в основном теннисистов и гольфистов. 

В каждом из четырех турниров GST примут участие 96 спортсменов, разделенных на две лиги по 48 бегунов. Основную группу (GST Racers) составят элитные атлеты, которые будут отбираться по мировому рейтингу, все остальные будут соревноваться в Лиге претендентов (GST Challengers) за право перейти в турнир лучших в следующем сезоне. Элита и претенденты сразятся в двух дисциплинах в течение трех дней во время каждого турнира «Большого шлема». Всего будет представлено шесть дисциплин у мужчин и женщин.

Первой подписанной звездой легкоатлетического «Шлема» стала двукратная олимпийская чемпионка по бегу с барьерами – американка Сидни Маклафлин-Леврон. Позже подтянулись ее именитые соотечественники: чемпионка Игр-2024 в беге на 200 м Габриэль Томас, обладательница золотой медали Парижа в забеге на 110 м с барьерами Масаи Рассел и чемпион Олимпиады-2024 на дистанции 1500 м Коул Хокер.    

«Главная цель – обеспечить соревнование лучших атлетов с драмой и духом борьбы. Это будет захватывающе», – резюмировал Джонсон в интервью The Wall Street Journal.