Суперзвезда из Айовы и $200 млн в год от ТВ: почему растет женская НБА

В 2025 г. матчи WNBA – женского аналога Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) – посмотрели с трибун рекордные 2,5 млн зрителей. Всплеск интереса к лиге, существующей с конца 1990-х, связывают с успешной маркетинговой стратегией, а также с появлением нового поколения сильных игроков. Матчи теперь показывают ведущие стриминги и ТВ-каналы. Болельщики охотно покупают мерч. А главная звезда последних лет – Кейтлин Кларк – устанавливает рекорды результативности и впечатляет техникой. Лига стала сильнее, и в этой конкурентной среде комфортно ощущает себя россиянка Анастасия Косу, выступающая за «Миннесоту». 

В тени мужчин

WNBA появилась в 1997 г., и уже дебютный сезон лиги стал прорывом. Первый матч собрал на трибунах более 14 000 зрителей, а трансляцию финала посмотрели 2,8 млн человек. Впервые женская лига по командному виду спорта получила такое внимание болельщиков. Впрочем, удержать аудиторию не удалось – ажиотаж был связан с эффектом новизны, и вскоре он начал угасать. Уже к 2001-му рейтинг ТВ-трансляций рухнул почти в два раза по сравнению с дебютным сезоном (со среднего значения 2 млн американских домохозяйств до 1,1 млн). На местном спортивном рынке WNBA столкнулась с жесткой конкуренцией за эфирное время и внимание зрителей. Мужские виды традиционно занимали ключевые позиции в сетке вещания, а потенциальные спонсоры не спешили вкладываться в молодую лигу с непонятными перспективами. Нулевые и 2010-е стали периодом стагнации для женского баскетбола, а в 2019-м лига показала худшую посещаемость – в среднем 6500 зрителей на матче. При этом клубы продолжали играть на больших аренах НБА (крупнейшая – «Таргет-центр» в Миннеаполисе вмещает до 20 000), поэтому атмосфера даже на главных играх оставляла желать лучшего.

Несмотря на такой разрыв между WNBA и основными мужскими североамериканскими лигами, в баскетболе женский аналог НБА – самый зрелищный турнир в мире, и участвовать в нем очень престижно. Россиянки стали выступать в WNBA уже с дебютного розыгрыша. Поначалу этому способствовал короткий сезон – в США он длился с мая по октябрь. Календарь позволял баскетболисткам из Европы подписать краткосрочный контракт на несколько месяцев, а потом вернуться домой и продолжить выступать за основной клуб. Так в 1997-м за «Юту» сыграла олимпийская чемпионка-1992 Елена Баранова – на драфте ее выбрали в первом раунде под 15-м номером. В нулевые она играла за «Нью-Йорк». Также в разные годы в WNBA выступали Наталья Водопьянова («Сиэтл»), Оксана Закалюжная («Финикс») и Светлана Абросимова («Миннесота», «Коннектикут», «Сиэтл»).

Баскетбольная лихорадка

Нынешний рост интереса к лиге связывают с 23-летней Кейтлин Кларк. В 2024 г. она перешла из команды Университета Айовы в клуб «Индиана Фивер». Уже тогда ее называли главной звездой американского женского баскетбола. Три года подряд она становилась самым результативным игроком сильнейшей студенческой лиги NCAA, а финал-2024, когда Айова встречалась с университетом Южной Каролины, собрал у экранов почти 19 млн зрителей (в 2023-м было 10 млн). «Многие болельщики смотрят трансляции женского баскетбола именно ради Кларк, – объясняет «Ведомости. Спорту» агент игроков WNBA Аарон Онтман. – С ее появлением NCAA и WNBA привлекли аудиторию, которая прежде почти не интересовалась этим видом спорта. Сегодня можно даже встретить понятие «эффект Кейтлин Кларк», объясняющее феномен резкого взлета популярности баскетбола». 

Переход в профессиональный спорт дался баскетболистке легко. В сезоне-2024 она набирала в среднем 19,2 очка за игру, благодаря ей «Индиана» впервые с 2016-го попала в плей-офф. Кларк сочетает в себе способности, которые редко встречаются у одного игрока: у нее отличный дальний бросок, хорошее видение площадки и сильные навыки плеймейкера. Кейтлин задала новый стандарт в амплуа разыгрывающего и вынуждает конкуренток подтягиваться к своему уровню. «Лига всегда была сильной, и так и остается лучшей в мире, но со временем она меняется, потому что меняются сами игроки, – говорит «Ведомости. Спорту» Светлана Абросимова. – Стало намного больше атак с трехочковой линии, увеличился темп, центровые стали более универсальными, могут играть на разных позициях и растягивать защиту. К тому же многие  игроки уже имеют большой международным опыт. Они играют за границей, возвращаются в США и вносят что-то новое». Абросимова подчеркивает, что тренеры в WNBA каждый сезон вносят коррективы в тактику, поэтому подготовка к играм и скаутинг становятся более глубокими и разнообразными. 

С появлением Кларк во многом связывают рекордные показатели лиги по посещаемости, телеаудитории и продажам атрибутики. Конечно, больше всех выиграла «Индиана». В 2023-м клуб был в числе худших в WNBA по заполняемости трибун (в среднем – 4 067 зрителей за матч). В сезоне-2024 этот показатель подскочил в четыре раза – до 17 036. В целом по лиге рост составил 48% (с 6 615 до 9 807). Успехи по продаже атрибутики еще более впечатляющие. В 2024-м официальный онлайн-магазин лиги (единый для всех клубов) отчитался о скачке продаж на 601%. Коллаборация WNBA с брендом Homage (выпускает мерч команд в ретро-стиле) получилась особенно удачной – рост за год на 900%. Важная составляющая успеха лиги последних лет – соцсети. В 2024-м WNBA установила рекорд – 2 млрд просмотров роликов на всех платформах. Вовлеченность в TikTok выросла примерно на 470% по сравнению с 2023-м. 2025-й был уже не таким прорывным, но некоторым клубам и тут удалось выстрелить.

Маркетинговое агентство STN Digital оценило так называемую «социальную ценность» публикаций в денежном выражении (т.е. потенциальный доход от рекламы, который можно было бы получить благодаря показам). В топе – «Индиана» ($55 млн за сезон), «Даллас» ($8,6 млн), «Лас-Вегас» ($7,6 млн), «Миннесота» ($7,64) и «Чикаго» ($6,35). «Инвесторы видят, как быстро развивается лига, она им интересна, – говорит Онтман. – В 2025-м в Западной конференции появилась команда из Сан-Франциско – «Голден Стэйт Валкириз». В предстоящем сезоне-2026 дебютирует «Торонто Темпо», небольшую долю в котором уже купила теннисистка Серена Уильямс. Думаю, у лиги хорошие перспективы для дальнейшего роста». 

Переход Кларк в профессиональный баскетбол удачно совпал с подписанием нового ТВ-контракта. В июне 2024-го лига договорилась об 11-летнем соглашении с группой американских вещателей – The Walt Disney Company (включает каналы ABC и ESPN), Amazon Prime и NBC Universal. Теперь WNBA получает от трансляций $200 млн в год вместо прежних $60 млн. Это один из самых больших контрактов в женском клубном спорте. Например, главная женская футбольная лига США зарабатывает на домашнем рынке $60 млн, а английская Суперлига – лишь 14 млн фунтов. Рост доходов WNBA должен отразиться и на зарплатах игроков. Прежний коллективный договор истек в начале января 2026-го и предполагал максимальные выплаты баскетболистам в $250 000 в год без учета бонусов. В ноябре 2024-го Reuters писал о проекте нового соглашения: по нему потолок зарплат поднимут до $1,1 млн, а минимальную планку – до $220 000. Переговоры продолжаются, и, возможно, профсоюз игроков добьется еще более выгодных для спортсменок условий. 

«Разрыв в зарплатах – важная проблема для WNBA, и она давно поднимается, – отмечает Онтман. – Баскетболистки даже топ-уровня зарабатывают очень скромно. Профсоюз игроков много лет давил на лигу и напоминал ей о разрыве зарплат между мужчинами и женщинами. Предстоящее вероятное повышение – большой шаг, но, я думаю, игроки и дальше будут добиваться существенного увеличения потолка». В сезоне-2025 баскетболистки даже провели акцию – на матче звезд вышли в футболках с призывом «Заплатите нам, сколько должны». Подобные перформансы характерны для всего женского спорта США, где спортсменки давно добиваются равенства в доходах с мужчинами. 

Первая среди запасных

Даже после недавнего расширения WNBA оставалась небольшой лигой на 13 команд (в сезоне-2026 их будет 15 – благодаря новичкам «Торонто» и «Портленду»). Для сравнения: в НБА играют 30 клубов. Так что приглашение в команду WNBA – уже само по себе может считаться признанием заслуг баскетболистки. C 2025 г. в лиге снова играет россиянка. На драфте «Миннесота» выбрала под 15-м номером Анастасию Олаири Косу. Ей 20 лет, она родилась в Курске в семье профессионального баскетболиста из Нигерии. Несмотря на молодость, Косу успела стать заметной фигурой в российском баскетболе. В 15 она дебютировала в Евролиге за новосибирское «Динамо». В 2022-м Анастасию пригласили в сильнейшую команду баскетбольной премьер-лиги – екатеринбургский УГМК. А в 2025-м Косу рискнула и перебралась за океан.

«Я слежу за карьерой Косу, – говорит Абросимова. – Для меня она входит в топ-5 российских баскетболисток. Анастасия не боится пробовать что-то новое, и ее отъезд в Америку в столь раннем возрасте мне очень симпатичен. Это показывает, что она и дальше будет развиваться». Абросимова выделяет надежность Косу. По ее словам, молодая баскетболистка не суетится, не совершает глупостей на площадке. «Все действия Косу очень эффективны, – продолжает Светлана. – Она не из тех баскетболисток, которые будут забивать по 30 очков за игру, она не играет на высоких скоростях, не пытается выделиться индивидуально. Но Косу обладает уникальным чувством мяча, пониманием игры и надежно действует как в нападении, так и в защите. Это очень важно для баскетболисток, которые выступают в лучшей лиге мира. Сейчас Косу среди запасных, но, если продолжит работать, то будет вступать в игру первой со скамейки, а со временем, возможно, заработает и место в стартовой пятерке». 

На драфте-2025 «Миннесота» искала молодых игроков, чтобы укрепить резерв и получить задел на будущее. Пока Косу не стала незаменимой в команде, но пользу приносит. В среднем за игру она зарабатывала 1,7 очка при четырех минутах на площадке. Пока ей тяжело конкурировать с более опытными партнерами, но времени проявить себя у нее достаточно – контракт заканчивается только в 2028-м. 

Дебют Косу в WNBA говорит о сохранении интереса к российским игрокам за рубежом. А ее отъезд в Штаты – хороший стимул для талантливых российских спортсменок. Ведь развитие российской баскетбольной премьер-лиги все больше тормозит длящееся с 2022 г. отстранение от международных турниров. «Наш профессиональный баскетбол переживает стагнацию, – рассуждает Абросимова. – В отсутствии еврокубков российские игроки больше не накапливают международный опыт. С другой стороны, шанс выступать на высоком уровне получила молодежь, да и российские тренеры теперь могут по-новому раскрыться и где-то поэкспериментировать. То есть для молодежи – это развитие. А с точки зрения международного опыта – затяжная стагнация».