Гольф вместо баскетбола: зачем Леброн Джеймс запустил личный канал на YouTube

Четырехкратный чемпион Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) Леброн Джеймс запустил собственный YouTube-канал о гольфе. Новый проект находится на стыке спорта, лайфстайла и быстро растущего сегмента YouTube Golf. В последние годы лучший снайпер в истории НБА все чаще публично говорил об интересе к гольфу, а теперь превратил это увлечение в полноценный медиапродукт.

Первый выпуск вышел на личном канале Джеймса, который до этого почти не использовался. 96-минутное видео посвящено поездке чемпионского состава «Кливленд Кавальерс» 2016 г. в Шотландию. Вместе с Леброном в ролике появились его бывшие партнеры по команде Джей Ар Смит, Кевин Лав, Ричард Джефферсон, Тристан Томпсон и Ченнинг Фрай. Поводом стало 10-летие единственного чемпионства «Кливленда» в НБА: тогда «Кавальерс» отыгрались с 1-3 в финальной серии против действующего чемпиона «Голден Стэйт Уорриорз».

Первый эпизод быстро подтвердил интерес аудитории к новому проекту. После публикации видео канал Леброна собрал 467 000 подписчиков, а сам ролик набрал более 1,5 млн просмотров за первые 48 часов.

Локацией первого выпуска стало гольф-поле Castle Stuart. По формату это похоже на поездку старых друзей: гольф, шутки, еда, вино и знакомство с местной культурой. Но за счет состава участников видео выходит за рамки обычного развлекательного контента – это встреча одной из самых знаковых команд в истории НБА.

На своем канале Джеймс планирует выпускать по одному гольф-видео в месяц. Контент будет строиться вокруг его личного пути в новом для себя виде спорта: матчей, поездок, разговоров о гольфе, локальной культуры и закулисных историй. «Это невероятно сложно, но в то же время это способ отключиться. Гольф дает мне спокойствие и одновременно закрывает потребность в конкуренции», – сказал Джеймс. Он подчеркивает, что начал играть только в прошлом году и не пытается выглядеть профессионалом: зрители увидят «хорошее, плохое и уродливое».

Для Леброна это не только хобби. На саммите CNBC Sport x Boardroom Game Plan он говорил, что хочет сделать гольф ближе детям из небогатых районов США, где эта игра часто воспринимается как чужая среда. По его словам, барьеры связаны не только с деньгами, но и с клубной культурой, негласными правилами и отсутствием репрезентации. Инфраструктура под эту идею уже появляется: в жилых сообществах фонда Джеймса в Акроне, родном городе баскетболиста, установлены гольф-симуляторы и искусственное поле площадью 111 квадратных метров.

Запуск личного YouTube-канала стал продолжением медиастратегии Леброна. Его компания SpringHill уже сотрудничает с крупными игроками индустрии, включая Warner Bros., Universal и Disney. В ее портфолио – фильм «Космический джем: Новое поколение», YouTube-шоу The Shop и подкаст Mind the Game, который собирал около 1,5 млн просмотров на выпуск. Новый гольф-проект укладывается в ту же логику: Джеймс сохраняет контроль над собственным образом, напрямую работает с аудиторией и превращает личный интерес в устойчивый коммерческий формат.

Рынок для такого проекта уже сформировался. После 2020 г. интерес к гольфу в США несколько лет подряд обновлял максимумы: к 2025 г. 48,1 млн американцев старше шести лет вовлечены в игру в той или иной форме. За пределами США и Мексики аудитория гольфа оценивается примерно в 112 млн игроков, а число юниоров достигло 47 млн и выросло на 6% за год.

YouTube Golf за это время превратился в набирающий популярность раздел видеохостинга, где блогеры, профессиональные игроки и медийные личности играют в гольф, проводят челленджи, снимают длинные матчи, устраивают коллаборации и запускают турниры с призовыми. Вокруг этого уже сложилась отдельная медиаэкономика: собственные бренды экипировки, миллионы просмотров и аудитория, которая растет вне традиционного ТВ. У блогера Rick Shiels более 3 млн подписчиков, у профессионального гольфиста Брайсона Дешамбо – около 2,8 млн, а проект Good Good Golf собрал 2,1 млн подписчиков на основном канале и почти 820 млн просмотров по сети из семи каналов.

Еще один показатель масштаба – Internet Invitational. В 2025 г. интернет-издание Barstool Sports собрало 48 гольф-блогеров на турнир с призовым фондом $1 млн и получило около 8,5 млн просмотров. В 2026-м призовые выросли уже до $4 млн.

Кроме того, гольф все активнее привлекает звезд других видов спорта. Об увлечении игрой говорят теннисист Карлос Алькарас, гонщик «Формулы-1» Ландо Норрис, баскетболистка Кейтлин Кларк, футболист Харри Кейн, теннисист Роджер Федерер, игрок в американский футбол Том Брэди и многие бывшие хоккеисты Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Для элитных атлетов это удобный второй спорт: он технически сложен, постоянно дает пространство для прогресса и не имеет жесткого возрастного потолка.

Запуск канала совпал с важным этапом в баскетбольной карьере Джеймса. После объявления в конце июня об уходе из «Лос-Анджелес Лейкерс» одним из фаворитов на его подписание считался «Кливленд», но в итоге Леброн перешел в «Филадельфию Севенти Сиксерс». Его двухлетний контракт рассчитан на $8 млн – по $4 млн за сезон. Для игрока, который, по данным Forbes, зарабатывает вне баскетбола около $80 млн в год и уже несколько лет считается миллиардером, деньги при выборе нового клуба не были главным фактором.

Более того, переход в «Филадельфию» стал для Джеймса рекордным сокращением зарплаты в истории НБА: по сравнению с предыдущим контрактом он потерял примерно $48,6 млн за сезон. Такой шаг должен помочь «Севенти Сиксерс» направить больше средств на комплектование состава. Агент баскетболиста Рич Пол ранее говорил, что Джеймс ставил во главу угла «баскетбольное счастье», и именно это стало одной из причин ухода из «Лейкерс».

Есть и другая версия. По данным Yahoo, Леброн отказался от крупной зарплаты в Филадельфии, чтобы избежать двойного налогообложения: он планирует жить в Нью-Йорке и летать между городами на вертолете, что занимает около 45 минут. При этом гольф тоже мог сыграть роль. Гендиректор The Sporting Club в Филадельфии Роберт Крам заявил, что клуб готов предоставить Джеймсу все необходимое для фитнеса и гольфа, если это поможет привести его в «Севенти Сиксерс».

В сезоне 2026/27 «Филадельфия» собрала один из самых звездных составов в лиге. В команде уже были MVP регулярного чемпионата-2023 Джоэль Эмбиид, один из сильнейших разыгрывающих НБА Тайриз Макси и защитник Ви Джей Эджкомб, вошедший в тройку лучших новичков прошлого сезона. Летом к ним добавился MVP финальной серии-2024 Джейлен Браун, которого «Севенти Сиксерс» получили в результате обмена с «Бостон Селтикс». Переход Джеймса сделал состав еще глубже и резко усилил чемпионские ожидания вокруг клуба.

Это сразу отразилось на оценках букмекеров. После подписания Леброна вероятность победы «Филадельфии» в Восточной конференции выросла с 15% до 24%, а шансы на чемпионство – с 6% до 12%. Для клуба это особенно важно с учетом долгой паузы без титулов: «Севенти Сиксерс» не выигрывали НБА с 1983 г. За это время команда лишь дважды доходила до финала Восточной конференции и один раз играла в финале лиги.

Экономический эффект от перехода Джеймса тоже может быть значительным. По оценке консалтинговой фирмы The Boyd Company, первый полный сезон Леброна в «Севенти Сиксерс» принесет экономике города от $250 млн до $430 млн. Дополнительную выгоду получит и сам клуб: «Севенти Сиксерс» получили максимально возможные 34 национальные трансляции в регулярном чемпионате, что повысит их медийную стоимость и сделает команду заметно привлекательнее для спонсоров.

В прошлом сезоне Джеймс провел 59 матчей регулярного чемпионата, набирая в среднем 21 очко, 5,9 подбора и 7,2 передачи. В плей-офф его статистика составила 23,2 очка, 6,7 подбора и 7,3 передачи в 10 играх. «Лейкерс» дошли до второго раунда, где уступили «Оклахоме» 0-4.