Что помогло Узбекистану впервые попасть на чемпионат мира по футболу

За год до чемпионата мира 2026 уже определились 13 участников финальной стадии, в том числе два дебютанта – Иордания и Узбекистан. Узбекская команда стала второй в третьем раунде квалификации и обеспечила себе прямую путевку на турнир. Это большое событие для региона – впервые команда из Центральной Азии сыграет на соревновании такого уровня. Успеху сборной Узбекистана способствовали не только увеличение числа участников чемпионата мира (с 32 до 48), но и футбольные реформы внутри страны.

Мандраж прошел

Состав участников ЧМ-2026 расширился в том числе за счет Азии – на турнир в США, Мексику и Канаду поедут восемь команд вместо четырех. При старом регламенте сборная Узбекистана несколько раз останавливалась в паре шагов от чемпионата мира. Например, дважды проигрывала в первом раунде стыковых матчей (перед ЧМ-2006 уступила Бахрейну, перед ЧМ-2014 – Иордании). А в отборах к турнирам 2018 и 2022 гг. для прямого выхода не хватало пары очков. В британской прессе к сборной Узбекистана даже приклеилось прозвище Asia’s chokers – «азиатские мандражники» (to choke можно перевести как «провалиться в решающий момент»).

«Отсутствие волевых побед стало пятном на нашей репутации, – объясняет «Ведомости. Спорту» Алишер Никимбаев, бывший начальник управления сборных Футбольной ассоциации Узбекистана (UFA). – Чуть ли не единственная до недавнего времени случилась в 2005 г. – победили, проигрывая 0:2 Кувейту. Отсутствие воли как раз одна из причин, почему мы никуда не выходили». При этом на континентальном уровне узбекская команда выступает лучше – постоянно играет в Кубке Азии и регулярно доходит до четвертьфинала. А главный успех сборной случился на Азиатских играх 1994 – на региональном аналоге Олимпиады узбеки завоевали золото.

За последние 30 лет с командой работали как местные, так и иностранные тренеры. Самые заметные – известный российский специалист Валерий Непомнящий, немец Ханс-Юрген Геде, англичанин Боб Хафтон, а также ранее возглавлявший «Валенсию» и «Интер» аргентинец Эктор Купер. Но обрести уверенность нынешним футболистам помог словенец Сречко Катанец. Он возглавил сборную в 2021-м и должен был доработать цикл до конца, но в январе 2025 г. 61-летний специалист, выводивший Словению на ЧМ-2002, подал в отставку по состоянию здоровья. Его сменил узбекский тренер Тимур Кападзе с опытом работы в молодежной команде. К этому моменту сборная Узбекистана держалась в лидерах группы, где соперничала с Ираном, ОАЭ, Катаром, Киргизией и КНДР. Кападзе преимущество не растерял – две победы и две ничьи вывели Узбекистан на ЧМ.

Главные герои сборной играют за рубежом. Рослый нападающий «Ромы» Элдор Шомуродов в отборе забил пять мячей и отдал столько же голевых передач. Ему помогает молодой полузащитник ЦСКА Аббосбек Файзуллаев – его еще в 2023 г. признали лучшим игроком Азии. Защитник Абдукодир Хусанов последние полгода выступает за «Манчестер Сити», но прежде играл за французский «Ланс». Есть футболисты из азиатских лиг – иранской, саудовской и эмиратской. В стартовом составе на решающий матч отбора с ОАЭ (0:0) лишь три узбекских игрока представляли домашний чемпионат – Одилжон Хамробеков и Хожиакбар Алижонов из ташкентского «Пахтакора» и Фаррух Сайфиев из ферганского «Нефтчи».

«У нас было поколение и посильнее, пусть и не на голову, – рассуждает Никимбаев. – В 2005 г. команда была более статусной. Тогда у нас играл Мирджалол Касымов – на мой взгляд, лучший футболист в истории Узбекистана. А Максим Шацкий зажигал в Европе за киевское «Динамо». Сейчас ярких звезд меньше, но в целом состав стал более сбалансированным». Никимбаев признает, что нынешняя сборная вряд ли бы прошла на чемпионат мира при прежней схеме отбора, но добавляет – конкуренция в Азии тоже обострилась. Теперь задачу пробиться на турнир ставят те сборные, которые об этом даже не мечтали.

Хорошее питание

В последние годы ФИФА нацелилась на повышение уровня команд в периферийных для мирового футбола регионах. Расширение числа участников – лишь один из инструментов. Другой – это система грантов FIFA Forward. Средства, заработанные на крупных турнирах, распределяют между национальными федерациями – до $8 млн в течение четырехлетнего цикла. Узбекистан тоже получает деньги.

«Нет одного фактора, который бы объяснил, почему сборная вышла на чемпионат мира, – объясняет «Ведомости. Спорту» Шерзод Эгамбердиев, начальник отдела сборных UFA. – Но, пожалуй, самый главный – изменение футбольной среды. От ФИФА стало поступать больше средств всем ассоциациям. На них мы достраиваем национальный футбольный центр «Дустлик». Недавно к нам приезжал врач РФС Эдуард Безуглов, и он остался в полном восторге. По его словам, на постсоветском пространстве нигде нет таких условий». Затраты на базу в Ташкенте оценили в $2,6 млн, из них 70% обеспечили гранты от ФИФА.

По словам Эгамбердиева, денег в азиатском футболе стало больше в том числе за счет Саудовский Аравии и Китая. Вслед за ними стали подтягиваться и другие страны. «Еще один важный фактор – рост уровня жизни в Узбекистане, – продолжает Шерзод. – Если раньше в Ташкенте зарплаты были в районе $200, то теперь платят и $1000. И узбеки стали лучше питаться. Я смотрел данные по всем азиатским сборным, мы там третьи по росту игроков. А на чемпионате Азии U-17 наша команда играла вдевятером против саудитов и победила в финале. Это не только про характер, но и про физику».

Блогер-президент

Изменения в узбекском футболе связывают с кадровыми изменениями: в 2019-м вице-президентом UFA стал бывший арбитр Равшан Ирматов. Через год сменилось руководство в Профессиональной футбольной лиге (ПФЛ) – ее возглавил 30-летний на тот момент комментатор и спортивный блогер Диер Имамходжаев. При нем доходы лиги выросли на 35%, топ-дивизион – Суперлигу – расширили до 16 клубов и ввели минимальную зарплату для игроков ($450 в месяц). «Пришли современные люди, у них другие взгляды, – рассказывает «Ведомости. Спорту» глава медиадепартамента ПФЛ Шерзод Раджабов. – За последние шесть лет наш футбол сильно изменился. У всех клубов улучшилась инфраструктура. Даже в тех регионах, где футбол был не очень популярен».

По словам Раджабова, массовое строительство полей и стадионов началось после изменений в регламенте UFA. В 2019 г. клубам предписали привести инфраструктуру в соответствие с требованиями Азиатской конфедерации футбола (АФК). «У нас уже два года подряд 17 команд имеют лицензии АФК. Мы по этому показателю на первом месте в регионе», – добавил Раджабов. При отсутствии лицензии клуб предупреждают и дают год-полтора на исправление. Если проблемы не устранены в срок, команду снимают с чемпионата. Впрочем, пока таких случаев не было.

И все же чемпионат Узбекистана живет в основном за счет госсредств. Местные власти обязаны финансировать клубы из региональных бюджетов или найти для них спонсоров. «Бывали случаи, когда глава области уходил в отставку, а пришедший на его место сокращал бюджет. Но это редкость. У нас есть неформальный указ содержать команды. Кто-то делает это вынужденно, а кто-то действительно болеет», – добавляет Раджабов.

«Лига некоммерческая, – говорит Никимбаев. – Права на трансляции ничего не приносят. Наоборот, бывают случаи, когда вещатели просят деньги, чтобы показать матч. Спонсорских контрактов практически нет. Как минимум половина бюджета ПФЛ – взносы самих клубов. Если они перестанут платить, лигу признают банкротом». По данным спортивного медиа Championat.Asia, самая богатая команда сезона-2025 – действующий чемпион «Насаф» из Карши (около $11 млн), немного беднее «Пахтакор» и «Нефтчи» (по $7,8 млн). «Насаф» спонсирует многопрофильный холдинг Kafil, который занимается страхованием и строительством. «Пахтакор» поддерживает производитель окон Akfa Group, а партнер «Нефтчи» – Ферганский нефтеперерабатывающий завод.

Оторваться от семьи

Существенную роль в жизни клубов играют призовые за участие в международных турнирах. Например, за выход в групповой этап Лиги чемпионов АФК клубы получают $800 000 и компенсацию за перелеты. Правда, в последние годы узбекские команды не слишком успешны на международном уровне. «Наша лига стала более конкурентной, но только за счет того, что опустилась верхняя планка, – объясняет Никимбаев. – Лидеры стали слабее. Это видно по сборной – большинство играют за рубежом. И заметно просели результаты в Лиге чемпионов».

Развитие инфраструктуры при слабом финансировании клубов стало подспорьем для сборной. Средняя зарплата в лиге – около $2000 в месяц, лидеры получают $10 000–11 000, и это мотивирует молодых талантливых игроков искать варианты за рубежом. Некоторые футболисты сборной даже толком не успели дебютировать в родном чемпионате. Например, начинавший в ташкентском «Бунедкоре» Абдукодир Хусанов после совершеннолетия оказался в белорусском «Энергетике-БГУ», а там его заметил «Ланс». И таких историй может быть больше.

«У нас есть сдерживающий фактор менталитета, – рассуждает Эгамбердиев. – У части футболистов есть предложения из-за рубежа, но они не хотят отрываться от семьи. В Узбекистане это широкое понятие. И многие не хотят выдергиваться из родной среды. А так легионеров в сборной могло быть намного больше». Предстоящий чемпионат мира может стать хорошей рекламой для узбекского футбола. Впрочем, уже сейчас сборные разных возрастов регулярно проводят матчи с сильными соперниками за рубежом.

«У Узбекистана хорошие отношения с разными странами, – объясняет Эгамбердиев. – Для нас стало нормой проводить матчи, которые раньше казались немыслимыми. Например, на днях наша сборная U-23 играла с французами (1:2). Мы ежегодно встречаемся с южноамериканцами. У нас есть деньги на это. Недавно команда U-17 ездила в Чили. Бразилия, Уругвай, Аргентина, Португалия – у нас улучшились контакты, причем как футбольные, так и нефутбольные».

По словам Раджабова, важнейшим трансфером, который открыл узбекских игроков Европе, стал переход Шомуродова из «Ростова» в «Дженоа» в 2021 г. за 9,5 млн евро. И если раньше клубы на азиатском рынке рассматривали только Японию и Южную Корею, то теперь добавились и страны Центральной Азии. «Селекционеры охотно у нас работают, – говорит Раджабов. – На Кубке Азии в разных возрастах мы выступаем очень уверенно – всегда в тройке призеров, а в 2024-м впервые сыграли на Олимпиаде. Так что за нашими футболистами стали следить».