Ковальчук-президент и обновление состава: в китайском клубе КХЛ снова перемены

В пятницу, 24 апреля, четыре клуба Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) начнут полуфинальные серии Кубка Гагарина, при этом большинство команд уже меняются с прицелом на будущий сезон. В числе главных ньюсмейкеров – китайский клуб «Шанхай Дрэгонс», назначивший на пост президента трехкратного обладателя главного трофея КХЛ и олимпийского чемпиона-2018 Илью Ковальчука. «Ведомости. Спорт» – с подробностями. 

Конкурентная команда

Ковальчуку 43 года, у него была богатая на события карьера в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Например, 15-летний контракт на сумму $100 млн с «Нью-Джерси», который Илья расторг спустя три года, став игроком петербургского СКА. Символично, что в этом же городе базируется команда, в которой он начинает полноценную управленческую карьеру. 

Двукратный чемпион мира возвращается в Петербург спустя восемь лет, в этот отрезок уместилась еще одна попытка в НХЛ (сменил три клуба), Кубок Гагарина с омским «Авангардом» и период в столичном «Спартаке», где Ковальчук начинал путь в большом хоккее. Со «Спартаком» Ковальчук в сезоне 2023/24 вылетел во втором раунде плей-офф от будущего чемпиона, магнитогорского «Металлурга» – и больше на лед в официальных матчах не выходил. На связанные с будущим Ковальчука вопросы главный тренер «Спартака» Алексей Жамнов в разное время отвечал примерно одинаково: «хоккеист находится в творческом отпуске».

В октябре 2025 г. на Международном форуме сотрудничества к 100-летию народной дипломатии Ковальчук подтвердил, что «закончил профессиональную карьеру», отказавшись конкретно говорить о дальнейших планах. На вопрос «Ведомости. Спорта», как шли переговоры с «Шанхаем» и кто проявил инициативу, Ковальчук не ответил, но о предстоящей работе рассказал. 

«В первую очередь, цель – улучшить спортивную составляющую клуба, – отметил Ковальчук. – Обязаны сделать очень конкурентную команду, готовую решать большие задачи! Будем развивать клуб как бренд, еще больше уделять внимания и средств к привлечению болельщиков на трибуны «СКА арены», поднимать узнаваемость команды в соцсетях. Сделаем так, чтобы поход на игру «Драконов» был семейным досугом!»

Нужно учитывать, что небольшой управленческий опыт у Ковальчука есть: в 2021 г. он являлся генеральным менеджером сборной России перед Олимпиадой-2022 в Пекине. Должность ему предложил Жамнов, тогда он тренировал национальную команду. Изначально Илья просматривал хоккеистов НХЛ: на случай, если бы они поехали на Игры. Но когда стало ясно, что из-за коронавирусных ограничений этого не случится, Ковальчук переключился на другие организационные вопросы.

В разговорах с журналистами Илья называл полученный опыт «очень крутым, особенно в плане общения с чиновниками». В 2022-м российская сборная защитить олимпийский титул не смогла, проиграв в финале финнам (1:2).

В «Шанхае» на позиции генменеджера будет работать хорошо знакомый Ковальчуку по СКА Евгений Артюхин. Он сменил Игоря Варицкого. Последние два года Артюхин занимался скаутингом в Европе, подбирая игроков для клуба НХЛ, обладателя Кубка Стэнли сезона 2022/23 «Вегас Голден Найтс». О перестановках на позиции главного тренера пока не объявляли: ожидается, что предстоящий сезон «Шанхай Дрэгонс» проведет с канадцем Митчем Лавом. По ходу прошедшей «регулярки» он сменил ветерана НХЛ Жерара Галлана: в январе тот объявил об уходе из клуба по состоянию здоровья.

Несколько связанных с агентским рынком источников «Ведомости. Спорта» подтвердили, что планы по части комплектования состава у «Шанхая» масштабные. Не исключено, что в клуб переедет еще один олимпийский чемпион и звезда КХЛ Никита Гусев: 31 мая у него заканчивается действующий контракт с московским «Динамо», где сменился главный тренер. 

Новая интрига

«Шанхай Дрэгонс» – преемник «Куньлунь Ред Стар». Клуб в 2016 г. создал глава инвестиционного холдинга Golden Brick Capital Билли Нгок вместе с совладельцем «Сибура» и «Новатэка» Геннадием Тимченко. Сначала «Куньлунь» проводил домашние поединки в Пекине, но в 2020-м из-за пандемии переехал в Мытищи. 

В 2025-м «Куньлунь» сменил название на «Шанхай Дрэгонс» и стал выступать на вмещающей 21 500 зрителей петербургской «СКА арене». С 2020 г. она строилась в том числе для флагмана местного хоккея, город выделил на строительство 10 млрд руб. в качестве гранта, всего на работы было потрачено 60 млрд руб. Но СКА перед сезоном 2025/26 играть на новом месте отказался, сославшись на высокие арендные платежи (арена не является собственностью клуба). 

В прошедшей «регулярке» «Шанхай» занял девятое место в Западной конференции, шансов на попадание в плей-офф китайский клуб лишился почти за месяц до окончания чемпионата. Такой результат кажется логичным, учитывая, что команда собралась лишь за несколько недель до начала сезона. Хоть в первой трети «регулярки» «Шанхай» находился в районе шестой позиции и претендовал на плей-офф, 

Но интриги в жизнь хоккейного Петербурга соперничество «Шанхая» и СКА добавило (хотя СКА и взял пять матчей из шести), в плане маркетинга и пиара «Шанхай» тоже сработал удачно, обеспечив среднюю посещаемость домашних матчей в 9000 зрителей и периодически напрягал старших товарищей (предлагал бесплатно обменять мерч СКА на свой шарф). Привлекать новых болельщиков предстоит уже Ковальчуку.