НХЛ впервые в истории подняла потолок зарплат выше отметки в $100 млн

«Ведомости. Спорт» выбирает самую значимую сделку прошедшей недели.

Руководство Национальной хоккейной лиги (НХЛ) и Профсоюз игроков (NHLPA) официально утвердили параметры финансового регламента на сезон 2026/27. Потолок зарплат установлен на уровне $104 млн, что на $8,5 млн (8,9%) выше лимита текущего года. Это самый масштабный разовый рост в истории лиги, позволивший общему зарплатному фонду команд впервые преодолеть отметку в $100 млн.

Влияние локаута и пандемийный долг

Система жесткого потолка зарплат в НХЛ появилась в 2005 г. как экстренная мера спасения бизнеса после полной отмены сезона из-за локаута. Конфликт был вызван критическим финансовым дисбалансом: на тот момент зарплаты игроков съедали около 75% всех доходов лиги, из-за чего большинство клубов работали в убыток или балансировали на грани банкротства. Владельцы настаивали на введении жесткой привязки расходов к выручке, в то время как профсоюз защищал свободный рынок. 

Простой в 10 месяцев, ставший первым случаем отмены целого сезона в истории североамериканского спорта, закончился капитуляцией игроков и установлением первого в истории лиги лимита зарплат на уровне $39 млн в год. На протяжении двух десятилетий этот механизм обеспечивал лиге паритет, но одновременно ограничивал заработки суперзвезд: индивидуальный контракт не мог превышать 20% от общего фонда команды. 

В течение 15 лет после реформы потолок рос органически вместе с выручкой, достигнув $81,5 млн к 2020 г., но вмешалась пандемия. Чтобы лига не обанкротилась при закрытых трибунах, игроки продолжили получать зарплаты в счет будущих доходов, что сформировало задолженность перед владельцами клубов в размере $1,5 млрд. В результате потолок был фактически заморожен на пять лет: все сверхдоходы лиги уходили на погашение ковидного долга. Только к январю 2025 г. баланс был полностью восстановлен, что позволило лиге привести финансовый регламент в соответствие с актуальной рыночной выручкой.

Нынешнее увеличение потолка зарплат было рассчитано на основе финансовых показателей предыдущего года по совместным доходам от хоккея (HRR). Этот показатель включает в себя всю выручку индустрии – от продажи билетов и прав на трансляции до спонсорских контрактов и мерчандайзинга. Согласно коллективному соглашению, HRR делится между владельцами клубов и игроками в пропорции 50/50, что делает потолок зарплат прямым индикатором коммерческого здоровья лиги. 

Нижней границей на сезон 2026/27 станет отметка в $76,9 млн, а средняя граница – $90,4 млн. Ожидается, что в сезоне 2027/28 лимит вырастет до $113,5 млн, а минимальный порог затрат составит $83,9 млн, отмечает Reuters. 

Для рынка это означает немедленную коррекцию стоимости элитных активов: если в условиях заморозки лимита звезды не могли претендовать на зарплату выше $16,7 млн, то теперь индивидуальный годовой оклад может достигать $20,8 млн. Столь высокая нижняя планка вынуждает даже аутсайдеров активно участвовать в рынке свободных агентов, что предотвращает деградацию команд ради экономии бюджета и поддерживает общую коммерческую привлекательность продукта. 

Утверждение рекордного потолка в $104 млн – это еще и стратегический ход в преддверии истечения коллективного соглашения в сентябре 2026 г. Столь резким ростом выплат владельцы клубов обеспечили лояльность профсоюза, гарантировав трудовой мир без забастовок. 

Устойчивый рост доходов НХЛ

«Мы живем в эпоху больших перемен. В ближайшие два-три года общий потолок зарплат на команду может вырасти более чем на $25 млн. Это поразительно – особенно после застоя времен пандемии, – подчеркивает инсайдер Фрэнк Серавалли. – Фонд оплаты труда существенно увеличится, что развяжет руки генеральным менеджерам для добавления талантов в составы. Мы входим в период, когда дешевых элитных игроков больше не будет. У клубов, наконец, появились ресурсы, чтобы платить звездам столько, сколько они действительно стоят». 

Существенное увеличение потолка зарплат стало возможным благодаря устойчивому росту доходов лиги, которые в сезоне 2025/26 впервые превысили $7 млрд – на $500 млн больше, чем годом ранее. Одним из главных драйверов являются медиаправа: действующие контракты с вещателями ESPN и TNT, подписанные еще в 2021 г., вышли на свою максимальную проектную мощность. Специфика этих семилетних соглашений на $4,35 млрд заключается в прогрессивной шкале выплат. Ежегодные транши увеличиваются к концу срока действия договора, что в сочетании с рекордными рейтингами плей-офф обеспечило лиге необходимый приток ликвидности. 

Помимо ТВ-контрактов, на финансовые показатели повлияла максимальная монетизация инфраструктуры. Завершение строительства и введение в эксплуатацию новых арен (в частности, в Сиэтле и Нью-Йорке) добавили сотни миллионов долларов в общую корзину доходов через продажу нейминг-прав, премиальных лож и локальных спонсорских пакетов. При этом НХЛ сохраняет высокую зависимость от живого присутствия болельщиков: доходы от билетов и сопутствующих услуг на аренах по-прежнему формируют около 57% совокупной выручки лиги (около $4 млрд ежегодно). Прошлогодняя рекордная посещаемость в 23,16 млн человек обеспечила заполняемость трибун на уровне 98%. 

Не меньший вклад в рекордную выручку внесла интенсивная монетизация новых рекламных площадей. Спонсорские доходы лиги и клубов в сезоне 2024/25 достигли исторического максимума в $1,53 млрд, отмечает Sports Business Journal. Эта цифра на 9% выше, чем в предыдущем цикле, и почти на 20% превышает показатель сезона 2022/23. В среднем команды НХЛ заработали порядка $47,8 млн от спонсорских контрактов, что ненамного уступает уровню Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) – $54 млн и Главной лиги бейсбола (МЛБ) – $63,3 млн. 

Свою роль сыграла и агрессивная цифровая экспансия. Ключевым активом лиги стало внедрение системы цифровых бортов (DED): технология динамического наложения рекламы позволила НХЛ продавать одни и те же рекламные площади на бортах арен разным локальным спонсорам одновременно. Параллельно лига монетизировала систему высокоточного трекинга игроков и шайбы NHL Edge. Эти данные стали основой для партнерств с беттинг-операторами, которые получили возможность предлагать клиентам микро-ставки в режиме реального времени. 

Возрожденный средний класс

«Эта финансовая предсказуемость уже подтолкнула к подписанию масштабных контрактов за последний год. Левый нападающий «Миннесота Уайлд» Кирилл Капризов подписал самый выгодный контракт в истории НХЛ по общей стоимости в $136 млн на восемь лет с зарплатой в $17 млн в год. Центрфорвард «Вегас Голден Найтс» Джек Айкел также продлил контракт на восемь лет на $13,5 млн за сезон», – обозначает экономическую реальность лиги HockeyFeed. 

Новый индивидуальный потолок зарплат в $20,8 млн делает предстоящие переговоры особенно интересными. Несколько элитных игроков получат право на продление контрактов начиная с 1 июля. Среди них, к примеру, нападающий «Тампа Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров.

Рост потолка до $104 млн также радикально меняет логику формирования составов. Главным последствием станет реабилитация среднего класса. В эпоху замороженного лимита клубы-претенденты были вынуждены тратить почти весь бюджет на 3-4 суперзвезд, заполняя остаток ростера игроками на минимальных контрактах. Теперь дополнительные $8,5 млн на команду позволяют вернуть в составы качественных ролевых игроков с зарплатами в диапазоне $3-5 млн.