11 августа в 02:10:57 по московскому времени состоялся успешный запуск корабля «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» и межпланетной автоматической станцией «Луна-25» с космодрома Восточный в Амурской области.

Это первая российская лунная миссия за почти полувековой период. Она должна была состояться еще в 2015 г., но неоднократно откладывалась. Предыдущая экспедиция состоялась в 1976 г. Аппарат «Луна-24» тогда смог доставить на Землю образцы лунного грунта, переданного в последующем на изучение в NASA.

Цель миссии – доставка «Луны-25» в район южного полюса спутника Земли и дальнейшее его изучение в течение года. Станция займется проведением контактных исследований лунного грунта на наличие льда.

«Вода на Луне – сама по себе объект научных исследований. Она заносится кометами, а кометы – переносчики вещества и органических молекул во Вселенной. Когда узнаем состав воды, вполне вероятно, нам откроется что-то новое и про историю Луны, и про фундаментальные законы Вселенной», – отмечал исполнительный директор по перспективным программам и науке «Роскосмоса» Александр Блошенко.

Южный полюс Луны отличается сложным рельефом. Изначально было выбрано 12 точек посадки станции, при дальнейшем отборе осталось три. Основной район приземления станции расположен к северу от кратера Богуславский. Также предусмотрено два резервных: к югу от кратера Манцини и к югу от кратера Пентланд-А. 

«Роскосмос» сообщил, что в 03.30 по московскому времени автоматическая станция была выведена на траекторию перелета к Луне и отделилась от разгонного блока «Фрегат». В 04:27 стало известно, что автоматическая станция взята на управление.

По плану выход «Луны-25» на окололунную орбиту высотой 100 км должен произойти 16 августа, а посадка– 21 августа. При успешном выполнении плана «Луна-25» станет первой станцией, которая совершит мягкую посадку в районе Южного полюса спутника. Все предыдущие миссии были локализованы в экваториальной зоне Луны.

C Россией за статус первопроходца в области исследования полярного региона Луны борется Индия. Автоматическая межпланетная станция «Чандраян-3» также сейчас направляется к спутнику, ее посадка запланирована на 23-24 августа.