Изменение климата удерживает космический мусор дольше на орбите
Согласно исследованию Британской антарктической службы, повышение уровня углекислого газа снижает плотность верхних слоев атмосферы, а это означает, что объекты, находящиеся на близкой к Земле орбите, сталкиваются с меньшим сопротивлением и дольше остаются в космосе, сообщает новостной веб-сайт Space.com. Исследование опубликовано в научном журнале Geophysical Research Letters.
Как говорится в заявлении службы, тревожные изменения плотности атмосферы можно будет измерить на высотах от 90 до 500 километров, и они будут происходить даже при прогнозируемых сценариях умеренных выбросов парниковых газов. Исследователи считают, что в ближайшие 50 лет ожидается в два раза более значительное истончение верхних слоев атмосферы Земли по сравнению с прошлыми 50 годами. Их выводы основаны на компьютерном моделировании процессов в атмосфере.
«Изменения, которые мы наблюдали между климатом в верхних слоях атмосферы за последние 50 лет и нашими прогнозами на следующие 50 лет, являются результатом выбросов углекислого газа», — комментирует научный сотрудник Британской антарктической службы Ингрид Кноссен.
Спутники НАСА ранее измеряли эффект, который, по мнению ученых, вызван разреженным распределением молекул воздуха в верхних слоях атмосферы по сравнению со слоями, расположенными ближе к поверхности планеты. В нижних слоях атмосферы молекулы плотно расположены друг к другу и задерживают тепло, которое поглощает углекислый газ. В верхних слоях атмосферы не так много молекул, с которыми можно было бы поделиться теплом, поэтому оно излучается в космическое пространство, при этом верхняя атмосфера остывает и сжимается. Вследствие этого космические объекты сталкиваются со снижением сопротивления, что продлевает срок их пребывания на орбите. Эксперты опасаются, что это может усугубить проблему космического мусора, которая уже несколько лет беспокоит космическое сообщество.
Сеть космического наблюдения США в настоящее время отслеживает около 30 тыс. фрагментов мусора на околоземной орбите размером более 10 см. А согласно данным Европейского космического агентства, вокруг планеты летают около миллиона осколков диаметром 1 см.