Исследование: сохранение тропических лесов оказалось эффективнее восстановления

Защита сохранившихся тропических лесов от вырубки и деградации в ряде случаев приносит больше пользы для биоразнообразия и климата, чем восстановление уже утраченных лесов, показало исследование, проведенное группой ученых из Великобритании, Бразилии и Австралии. При этом, по мнению исследователей, наибольший экологический эффект дает сочетание защиты существующих лесов и восстановления деградированных территорий. Работа опубликована в журнале Science.

Исследование стало одной из первых систематических попыток сравнить экономическую эффективность предотвращения вырубки, защиты лесов от деградации и восстановления уже потерянных территорий, говорится в публикации. Ученые сопоставили три подхода: защиту лесов от вырубки, меры по снижению их деградации из-за пожаров и выборочных рубок, а также восстановление лесных территорий на сельскохозяйственных землях.

Анализ проводился в бразильской Амазонии на территории более 3 млн га в районах Сантарен и Парагоминас в штате Пара. Ученые соотнесли спутниковые снимки за 2010–2020 гг. с результатами полевых наблюдений в 38 водосборных бассейнах и данными о 499 сельскохозяйственных участках. Для оценки влияния разных стратегий на биоразнообразие ученые смоделировали, как изменение лесного покрова может повлиять на условия обитания 160 видов птиц и 426 видов деревьев.

Авторы сличили реально произошедшие изменения землепользования с альтернативными сценариями, при которых тот или иной вид воздействия был предотвращен. Одновременно они оценили затраты на каждую из стратегий, что позволило сравнить их эффективность с учетом необходимых ресурсов.

Наибольшую отдачу для сохранения биоразнообразия, по данным исследования, дала защита сохранившихся лесов от пожаров и выборочных рубок. Для углеродных запасов наиболее значимым оказалось предотвращение обезлесения. Оба вида защитных мер оказались эффективнее восстановления, если рассматривать каждую стратегию отдельно. Исследователи отмечают, что этот результат сохранялся при изменении исходных допущений о стоимости мероприятий и величине экологических выгод.

«Результаты показывают, что начинать следует с защиты лесов, которые у нас уже есть», – считает ведущий автор исследования Леонардо Миранда из Ланкастерского университета (Великобритания). По его словам, защита должна включать не только предотвращение вырубки, но и меры против пожаров и других факторов деградации.

Восстановление лесов при этом не оказалось бесполезным, а, напротив, давало особенно заметный эффект на участках, где большая часть первоначального лесного покрова уже была утрачена. Но в масштабе всего исследуемого ландшафта восстановление сельскохозяйственных земель само по себе оказалось менее эффективным и наиболее дорогим из трех рассмотренных подходов. Поэтому, считают авторы, выбор природоохранной меры должен зависеть от того, сколько леса сохранилось на конкретной территории.

Одной стратегии оказалось недостаточно, чтобы остановить совокупные потери биоразнообразия и углерода. Положительного совокупного эффекта удалось достичь только при одновременном предотвращении обезлесения и деградации лесов, а максимальные результаты давало сочетание этих мер с восстановлением. Исследователи отдельно отмечают, что по мере усиления климатических изменений значение такого комбинированного подхода будет расти, поскольку восстановленные леса сами могут быть уязвимы для пожаров.

В Амазонии значительная часть лесных территорий преобразуется под сельскохозяйственное производство, в том числе для выращивания сои и выпаса крупного рогатого скота. Исследователи обращают внимание на то, что экологический след такой продукции обычно оценивается прежде всего по факту вырубки леса. При этом в цепочках поставок недостаточно учитывается деградация сохранившихся лесов, в том числе из-за пожаров и выборочных рубок. По оценке авторов, выводы, сделанные на примере двух районов бразильской Амазонии, могут быть применимы и к другим тропическим регионам, где одновременно существуют процессы обезлесения, деградации и восстановления лесов.